El deterioro cognitivo leve (DCL) corresponde a una situación intermedia entre el estado cognitivo normal y la demencia. Es una condición distinta al deterioro progresivo normal del envejecimiento que se considera una pérdida similar al de otras personas de la misma edad (Mian M, 2024). Debe cumplir los siguientes criterios (Assaf G, 2018; Hallam B, 2021; Pérez Palmer N, 2022; Albert MS, 2011):

• Cambio en el estado cognitivo con respecto a su situación previa objetivado por el paciente, persona conocedora o la observación del clínico.
• Deterioro en al menos una de las seis áreas de conocimiento (memoria y aprendizaje, habilidades sociales, función ejecutiva, atención, lenguaje o habilidades visoespaciales) para lo que corresponde a su edad y nivel educacional.Este déficit ha de ser objetivable en una exploración reglada.
• Conservación de la función cognitiva general (funciones mentales que intervienen en el proceso de la toma de decisiones, organización de ideas, pensamiento abstracto, planificación y realización de planes).
• Ausencia de demencia: deterioro en al menos dos de las siguientes funciones cognitivas: memoria, lenguaje, percepción visoespacial, función ejecutiva o comportamiento.
• El deterioro debe ser lo suficientemente importante, pero sin repercusión significativa en las actividades de la vida diaria y éste no puede explicarse por otras causas como el delirio o enfermedades psiquiátricas.

El DCL se ha clasificado en (Pérez Palmer N, 2022; Jongsiriyanyong S, 2018; Petersen RC, 2016):

Tipo amnésico: afecta de forma característica al área de la memoria, sobre todo la episódica (capacidad para aprender y retener información nueva). Es la más frecuente y la que de forma más habitual evoluciona a demencia tipo de Alzheimer (DTA). En ocasiones también pueden alterarse otras áreas cognitivas: DCL tipo amnésico de múltiples dominios.

Tipo no amnésico: predomina el deterioro en cualquiera de las otras zonas cognitivas más que en la memoria, de forma aislada o de varias a la vez (DCL tipo no amnésico de múltiples dominios). En estos casos la evolución puede ser a otras formas de demencia en función del área más afectada: demencia frontotemporal, afasia progresiva primaria o demencia con cuerpos de Lewy.

La prevalencia en la población geriátrica se sitúa alrededor del 24% y los principales factores de riesgo son la edad, la depresión y el bajo nivel educativo (Salari N, 2025).

Recientes estudios han observado factores de riesgo modificables que se han relacionado con el DCL: consumo de alcohol, obesidad, depresión, diabetes, dieta con bajo consumo en pescado y leche, hipertensión, bajo nivel educativo, inactividad física, pérdida auditiva, trastornos del sueño, tabaquismo, aislamiento social, lesión cerebral traumática y déficit de la vitamina D (Jones A, 2024; Mian M, 2024; Zhang XX, 2024).

Por el momento no ha podido demostrarse de forma clara el beneficio de la dieta mediterránea combinada con la de los enfoques dietéticos para detener la hipertensión (dieta DASH) en la prevención del deterioro cognitivo en personas de edad media o mayores (Tse JHW, 2024).

Tampoco se ha podido establecer la relación directa de las estatinas con el desarrollo de deterioro cognitivo y, a pesar de que algunos autores han podido observar un posible efecto neuroprotector, este no ha podido demostrase de forma concluyente (Olmastroni E, 2022; Adhikari, A, 2021).

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