Síndromes mononucleósicos

¿De qué hablamos?

En 1920 se acuñó el término “infectious mononucleosis” para definir un cuadro clínico en 6 estudiantes con fiebre, adenopatías y linfomonocitosis atípica (Sprunt TP, 1920). Dicho cuadro clínico ya era previamente conocido como “fiebre glandular” desde 1889. En 1968, su principal causa fue descubierta cuando un técnico de laboratorio desarrolló todos los síntomas de la enfermedad trabajando en el aislamiento de cepas del recién descubierto virus herpes asociado con el linfoma de Burkitt (Henle G, 1968) que actualmente denominamos virus de Epstein-Barr (VEB).

Con el término “síndromes mononucleósicos” (SM) hoy en día nos referimos a diferentes entidades clínicas con distintos agentes causales abarcando: a) la “mononucleosis infecciosa” (MI) propiamente dicha relacionada con el virus de Epstein-Barr (SM-VEB) y b) otras enfermedades que no están producidas por el VEB (SM-nVEB) pero que se asemejan a la MI y que en conjunto se han denominado “síndromes mononucleosis-like” (Hurt C, 2007). A partir de ahora nos referimos en el texto con los términos SM-VEB y SM-nVEB.

• El SM-VEB es una de las formas de presentación clínica de la primo-infección por VEB definida con una “triada clínica” (fiebre, faringo-amigdalitis aguda y poliadenopatías) y por cursar con un cuadro hematológico característico de linfo-monocitosis mayor de un 50% en el recuento leucocitario diferencial y un porcentaje del 10-30% de células linfoides atípicas en la extensión de sangre periférica*.
• Los SM-nVEB corresponden con un grupo heterogéneo de enfermedades no relacionadas con el VEB que comparten la “triada clínica” completa, o solo parte de la misma, y donde el cuadro hematológico puede ser tan característico como en el SM-VEB o bien solo una linfocitosis significativa (>50%) pero con menos del 10% de linfocitos atípicos.  

* Los rasgos atípicos característicos corresponden a un linfocito del tamaño del monocito (citoplasma amplio, vacuolado y basófilo) y un  núcleo excéntrico y lobulado (que lo diferencia del linfocito normal). Este hallazgo es lo que ha justificado el término “mononucleosis”. Cuando se aplican técnicas de inmunofenotipo por citometría de flujo se  puede comprobar que los linfocitos atípicos corresponden con linfocitos T (CD8) y natural killer (CD16) activados. 

Autores

José Luis Patier de la Peña

Médico Adjunto Servicio de Medicina Interna

Andrés González-García

Médico Residente Servicio de Medicina Interna

Davinia Benito Paniagua

Médico Residente Servicio de Medicina Interna

Hospital Universitario Ramón y Cajal. Madrid. España.

Conflicto de intereses: No disponible.