El prurito es una sensación desagradable que conlleva la necesidad de rascarse. Es un síntoma subjetivo e inespecífico con el que se manifiestan un gran número de enfermedades, tanto cutáneas como sistémicas, y a menudo es percibido por el paciente como el síntoma más molesto. Una de cada 5 personas en la población general ha experimentado prurito crónico al menos una vez en la vida, riesgo que aumenta con la edad. Es un motivo de consulta frecuente en atención primaria y causa de gran deterioro de la calidad de vida, especialmente cuando es crónico (al menos 6 semanas de duración) (Weisshaar E, 2019).

El mecanismo fisiopatológico cambia en función del estímulo desencadenante que activará determinadas vías neuronales (Cevikbas F, 2020). En la neurofisiopatología intervienen estímulos térmicos, mecánicos, químicos o eléctricos que activan fibras nerviosas C no mielinizadas, situadas en la unión dermoepidérmica. Los mediadores químicos son numerosos y la histamina no está siempre involucrada. Existe una vía específica por la que se transmite el prurito. En el cerebro existen áreas sensitivas, emocionales y motoras implicadas. El rascado es la respuesta motora al estímulo, anulando funcionalmente las terminaciones libres durante unos minutos (Brenaut E, 2015).

Existen diferentes clasificaciones atendiendo a la topografía o extensión, las causas, los mecanismos fisiopatológicos y su duración (Brenaut E, 2015).

Según la topografía (Satoh T, 2021):

• Prurito generalizado (sin inflamación de la piel):
  • Prurito idiopático.
  • Prurito en los ancianos.
  • Prurito sintomático.
  • Prurito asociado al embarazo.
  • Prurito inducido por fármacos.
  • Prurito psicógeno.
• Prurito localizado (sin inflamación de la piel):
  • Presencia de picor fijo y localizado en una parte específica del cuerpo.
  • Prurito anogenital.
  • Prurito del cuero cabelludo.
  • Tipos especiales: notalgia parestésica y prurito braquiorradial.

Según las causas:

• Dermatológicas.
• Sistémicas.
• Neuropáticas.
• Psicógenas.
• Mixtas.
• Idiopáticas.

Según el mecanismo fisiopatológico:

• Pruriceptivo, se origina en la piel (inflamación, sequedad).
• Neuropático, por alteración de la vía aferente de transmisión.
• Neurogénico, origen central sin evidencias de neuropatía.
• Psicógeno.

Según su duración:

• Agudo, menos de 6 semanas.
• Crónico, más de 6 semanas.

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