La osteoporosis es una enfermedad esquelética progresiva y sistémica, caracterizada por un descenso de la masa ósea y deterioro en la microarquitectura del hueso, que aumenta su fragilidad y el riesgo de fracturas (Consensus, 1991).

La posibilidad de desarrollar fracturas por fragilidad o bajo impacto es lo que establece la importancia de esta entidad. Se definen así las que ocurren espontáneamente, provocadas por un traumatismo cuya fuerza habitualmente no produciría fractura o tras una caída de una altura no mayor a la del paciente. Suelen afectar a cadera, vértebras, antebrazo, extremo proximal del húmero, pelvis, costillas y extremo distal de tibia y peroné. Representan el 80% de las fracturas en mujeres menopáusicas de más de 50 años. Se estima que a los 75 años, 1/3 de las mujeres tendrá al menos una fractura vertebral. La presencia de fractura de cadera, vertebral y no vertebral incrementa el riesgo de otras fracturas y la mortalidad posterior. En varones, el riesgo de mortalidad e institucionalización es mayor que en mujeres (Papaioannou A, 2010; ISCI, 2011; NICE, 2012).

Se trata de una entidad que posiblemente esté infratratada en ciertos grupos de edad y sobretratada en otros, con las implicaciones socioeconómicas que ello implica. En un reciente estudio publicado en España se observó que el 27,4% de las mujeres y el 4,8% de los hombres entre 50-64 años tenía realizada una Dual Energy X-ray absortiometry (DEXA), de ellos el 50,1% y el 48,9% respectivamente presentaban osteopenia. En este grupo de población, en donde el riesgo de fractura osteoporótica mayor no suele exceder el 1%, se observa que reciben tratamiento con calcio y/o vitamina D el 20,6% de las mujeres y el 2,5% de los hombres y tratamiento antireabsortivo el 22% y 1,7% respectivamente. En contraposición, el 34% de las mujeres de más de 75 años reciben tratamiento antireabsortivo o con suplementos de calcio y vitamina D (36,3%), cuando en este grupo de población el riesgo de fractura de cadera ronda el 85% (Sanfélix-Genovés J, 2012).

Aunque el descenso de la densidad mineral ósea es un factor importante a tener en cuenta, existen otros factores de riesgo a considerar tanto para osteoporosis como para el riesgo de fractura (Grupo Trabajo Osteoporosis, 2010; BCMA, 2011; ISCI, 2011):

1. Edad superior a 65 años (riesgo elevado).
2. Raza caucásica o asiática.
3. Historia personal previa de fractura por fragilidad principalmente de cadera, húmero, muñeca y vertebral. No aumentan el riesgo de fracturas posteriores las de cráneo, dedos de las manos y de los pies o rótula.
4. Antecedentes de fractura de cadera en familiares de primer grado (riesgo elevado).
5. Ingesta de alcohol (superior a 3 unidades/día), cafeína (superior a 4 tazas/día) o tabaco (riesgo moderado).
6. Ingesta de medicamentos (Tabla 1).
7. Índice de masa corporal (IMC) inferior a 20 o pérdida significativa de peso.
8. Baja actividad física.
9. Deficiente ingesta de calcio y vitamina D sin suplementos que lo complementen y falta de exposición solar que pueda causar déficit de vitamina D.
10. Riesgo incrementado de caídas.
11. Caída en el último año (riesgo elevado).
12. Inmovilización prolongada.
13. Osteoporosis secundaria (Tabla 1).

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