Lumbalgia

¿De qué hablamos?

El dolor lumbar (DL) o lumbalgia se define como “dolor, tensión muscular o rigidez localizado por debajo de la parrilla costal y por encima de los pliegues glúteos inferiores, con o sin dolor en la pierna (ciática)”. Puede ser agudo o crónico (>12 semanas) (Pérez Irazusta I, 2007).

La ciática o radiculopatía lumbosacra se caracteriza fundamentalmente por el dolor irradiado por la extremidad inferior por debajo de la rodilla, incluso hasta el pie (Pinto RZ, 2012).

Más del 80% de las personas sufren DL en algún momento de su vida. En más del 85% de los casos no puede atribuirse a una causa concreta ni grave (lumbalgia inespecífica). El resto corresponde a cáncer, fractura aplastamiento, infección, espondilitis anquilosante, síndrome de la cola de caballo, hernia discal o estenosis de canal.

La carga económica debida al DL es muy elevada, por el coste directo (sanitario) e indirecto (absentismo laboral) que supone, siendo este 5 veces superior (Dagenais S, 2010).

La utilización de algunas pruebas complementarias y tratamientos (resonancia magnética, prescripción de opioides, infiltraciones epidurales, cirugía de artrodesis, etc.) se ha disparado en los últimos años, sin reflejarse en una mejoría de los resultados a nivel poblacional (Deyo RA, 2009).

Existe una gran variabilidad, tanto en el empleo de medios diagnósticos como en los tratamientos aplicados en la atención por DL. Esta variabilidad se explica, al menos en parte, por la diferente formación y perspectiva de los profesionales sanitarios implicados (Dagenais S, 2010) y por la incertidumbre que sigue existiendo en cuanto al diagnóstico, pronóstico y tratamiento (Foster NE, 2012). Paradójicamente, aunque esta alta variabilidad supone grandes diferencias de coste económico entre los diferentes enfoques, los resultados clínicos de los pacientes son, en general, similares (Chou R, 2007).

Autor

Javier Barrera Portillo

Especialista en Medicina Física y Rehabilitación