La laringitis es un proceso inflamatorio de la mucosa laríngea que puede manifestarse con disfonía, tos, carraspeo, odinofonía o molestias al hablar. Desde el punto de vista clínico se clasifica en laringitis aguda, habitualmente de origen infeccioso viral y de evolución autolimitada, con resolución habitual entre 1 y 3 semanas. Se considera laringitis crónica cuando los síntomas persisten más de 3 semanas, con frecuencia en relación con irritación mantenida de la mucosa laríngea (tabaco, reflujo, abuso vocal, exposición a irritantes).

En algunos pacientes, sobre todo tras infecciones respiratorias virales, los síntomas pueden prolongarse durante varias semanas sin que exista una causa estructural evidente. En estos casos, la persistencia de tos o disfonía puede relacionarse con un síndrome de hipersensibilidad laríngea o con hipersensibilidad del reflejo de la tos.

La laringitis aguda constituye una de las causas más frecuentes de disfonía de inicio reciente y suele resolverse de forma espontánea en pocas semanas. Además, es una de las patologías más frecuentes de la laringe en la práctica clínica. La etiología y la presentación clínica varían en función de la edad del paciente. En la población pediátrica, especialmente en niños pequeños, la laringitis puede presentarse como laringotraqueobronquitis aguda (crup viral), que afecta a niños con mayor frecuencia entre los 6 meses y los 3 años. Se trata de un cuadro clínico caracterizado por tos perruna, estridor inspiratorio y disfonía, habitualmente de origen viral, siendo los virus parainfluenza los agentes más frecuentes. El crup viral constituye la causa más frecuente de estridor agudo en la infancia (Stachler RJ, 2018; Aregbesola A, 2023).

La causa más frecuente de laringitis aguda es una infección viral de vías respiratorias superiores. En cuadros persistentes o recurrentes pueden intervenir factores favorecedores como el tabaquismo, el sobreuso vocal, la exposición a irritantes y, en algunos pacientes, el reflujo gastroesofágico (tabla 1). La incidencia y prevalencia reales de la laringitis aguda son difíciles de estimar por tratarse de un cuadro autolimitado por el que muchos pacientes no acuden a consulta (Stachler RJ, 2018). El reflujo gastroesofágico puede asociarse a síntomas laríngeos como disfonía o tos, aunque su papel como causa directa de laringitis continúa siendo motivo de controversia (Chen JW, 2023).


Las infecciones bacterianas son infrecuentes en la laringitis aguda no complicada y deben sospecharse ante fiebre elevada, toxicidad sistémica, evolución atípica o ausencia de mejoría. La epiglotitis y la traqueítis bacteriana constituyen diagnósticos diferenciales que requieren una valoración y un tratamiento específicos.

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