Infección aguda por el virus de la hepatitis C
Índice de contenidos
¿De qué hablamos?
Definición
La infección aguda por el virus de la hepatitis C (VHC) se define como aquella que ocurre dentro de los 6 meses tras la exposición al virus, aunque en algunos individuos puede durar más tiempo (Orland JR, 2001).
La reinfección se define como la reaparición del ARN del VHC después de haber alcanzado una respuesta viral sostenida y la demostración de haberse causado por una cepa distinta de virus (EASL, 2018).
Tras la infección, existe una probabilidad estimada de resolución espontánea entre el 20 y el 50% en los primeros 6 meses (Pineda JA, 2017), aunque hay casos de seroconversión hasta 36 meses tras la exposición. Los pacientes con enfermedad sintomática, ictericia, síntomas pseudogripales y que presentan una disminución rápida de la carga viral parecen experimentar una mayor eliminación viral espontánea. También se ha demostrado que una respuesta inmune celular fuerte y multiespecífica es un factor de aclaramiento espontáneo. Los factores asociados a una mayor probabilidad de aclaramiento viral se recogen en la tabla 1 (Janiak M, 2018; Martinello M, 2018; Beinhardt S, 2013).
| Tabla 1. Factores asociados al aclaramiento viral. | |
| Factores relacionados con el virus | Factores relacionados con el huésped |
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Epidemiología
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 2,5% de la población mundial está infectada por el VHC, variando de un 0,4-1,1% en Europa Occidental y Estados Unidos, a un 9,6-28% en el Norte de África. En los estudios españoles la prevalencia varía entre el 1 y el 2,6%. Por el contrario, la incidencia no se conoce con certeza. Esto es debido a que puede pasar desapercibida por ser asintomática o paucisintomática, unido a que no existe un marcador serológico específico para su diagnóstico (Martínez Rebollar M, 2011).
Es necesario un alto índice de sospecha clínica y un seguimiento virológico estrecho para detectar nuevos casos de hepatitis aguda C (HAC).
En un elevado porcentaje de casos, se diagnostica en el contexto de la vigilancia postexposición y en grupos de riesgo (Maheshwari A, 2008). Es por ello que el conocimiento de los patrones de transmisión del VHC permite conocer los grupos de riesgo y diseñar estrategias de prevención efectivas.
Mecanismos de trasmisión
La trasmisión de la infección puede resultar de la exposición al virus a través de varias rutas:
1. Parenteral
En Europa oriental, el consumo de drogas endovenosas sigue siendo el modo predominante de contagio (38%), pero es prácticamente inexistente en países occidentales, dado el descenso de su consumo, la implantación de programas de intercambio de jeringuillas y de metadona. En este colectivo se debe tener presente que la reinfección no es infrecuente (Martinello M, 2018).
La transmisión por transfusión de sangre casi ha desaparecido en los países desarrollados tras la instauración de la PCR como despistaje en los bancos de sangre.
La transmisión nosocomial representa entre el 15 y el 25% de los casos. Este modo de contagio acontece en forma de pequeña epidemia, que suele ser debida a fallos en el cumplimiento de las normas estándar de higiene.
2. Sexual
El riesgo de trasmisión en parejas heterosexuales serodiscordantes es muy bajo, menor del 1%. Por el contrario, se ha descrito un creciente número de HAC en hombres que tienen sexo con hombres (HSH) infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), lo que sugiere un cambio de epidemiología (Gotz HM, 2005). Este aumento se ha atribuido a (Desquilbet L, 2002):
- Una mayor carga viral en sangre y semen del VHC en pacientes coinfectados por el VIH.
- Prácticas sexuales con un riesgo mayor de daño de la mucosa.
- La presencia de enfermedades de transmisión sexual (ETS) ulcerativas, como el linfogranuloma venéreo o la sífilis de forma concomitante.
- Un mayor número de parejas sexuales.
- El uso de drogas recreativas como el gamma hidroxibutirato (GHB).
3. Ocupacional
La tasa de transmisión por pinchazos accidentales de trabajadores del ámbito sanitario expuestos a la sangre de un paciente infectado por el VHC es baja (0,3-2,8%) (Kubitschke A, 2007).
4. Vertical
Es poco eficaz y representa el 5% de los casos. La infección no se transmite por lactancia materna. Cursa de forma asintomática en la mayoría de casos. El 20% de los niños negativiza el ARN del VHC en los tres primeros años de vida (McMenamin MB, 2008).
5. Horizontal
Aunque en países endémicos se han descrito casos de contagio intrafamiliar en personas sin aparente exposición parenteral, este mecanismo parece muy limitado (Paez Jimenez A, 2010).
En el mayor estudio poblacional realizado en nuestro país (Garriga C, 2017) se ha observado un cambio en los patrones de transmisión en los últimos años, con un aumento de los casos de transmisión sexual, principalmente en HSH.
¿Cómo se manifiesta?
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¿Cómo se diagnostica?
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¿Cuándo y a quién tratar?
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¿Cómo se trata?
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¿Cuáles son las interacciones farmacológicas más habituales?
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¿Qué seguimiento se debe realizar?
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¿Cuándo derivar?
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Bibliografía
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Autores
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Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
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