La compresión medular es una urgencia oncológica que se origina cuando una lesión tumoral comprime la médula espinal o la cola de caballo, generando déficit neurológico. Es la segunda complicación neurológica más frecuente en pacientes con cáncer (incidencia anual del 3-5%) (Hawkins JE, 2023). Se considera una complicación tiempo dependiente, puesto que podría generarse un daño neurológico irreversible de no corregirse adecuadamente de manera precoz.

Es especialmente frecuente en pacientes con enfermedad metastásica cuyos tumores primarios sean mama, pulmón y próstata, y en un 21% de los casos es la primera manifestación de la enfermedad oncológica (Savage P, 2014). La región vertebral más afectada es la región dorsal, seguido de la columna lumbar y cervical.

Los síntomas vienen derivados de la compresión del plexo venoso epidural secundario a una lesión tumoral, que produce edema vasogénico que condiciona isquemia, llegando al daño medular irreversible. Lo más frecuente (85%) es que la compresión se produzca por vía indirecta, cuando una lesión tumoral protruye hacia el canal medular o genera una fractura vertebral que condiciona compresión del cordón medular. También puede ocurrir por vía directa cuando la lesión paravertebral invade directamente el canal medular a través del foramen intervertebral (linfomas, neuroblastomas) o por lesión intramedular si se produce diseminación a través del líquido cefalorraquídeo, condicionando peor pronóstico.

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