La brucelosis es una enfermedad zoonótica causada por cocobacilos gram negativos del género Brucella. Se reconocen 13 especies de brucela que pueden infectar varias especies de animales, cuatro de las cuales causan casi la totalidad de las infecciones en humanos: B. melitensis (cabras y ovejas), B. abortus (ganado vacuno), B. suis (cerdos) y B. canis (perros) (Pinn-Woodcock T, 2023).

La brucelosis es endémica en algunas áreas geográficas como el este de la cuenca Mediterránea, Medio Este, Península Arábiga, Latinoamérica, Sur de Europa, Asia Central, Subcontinente Indio y muchos países africanos (Franco MP, 2007).

En España, durante los 3 últimos años estudiados (2019-2021), se han declarado 74 casos de brucelosis humana, con una tasa media de incidencia trianual de 0,05 x 100.000 habitantes (RENAVE, 2022).

Las personas pueden infectarse por distintas vías (Bennett JE, 2020):

1. Contacto con animales infectados o sus productos. La brucela penetra en el organismo a través de la piel, la mucosa nasal y la conjuntiva.
2. Ingestión de leche, queso y derivados lácteos sin pasteurizar. La brucela sobrevive 6 semanas a 4 ºC en crema, 30 días en helados y 100 días en queso fresco. Puede observarse en viajeros que regresan de países en los que se consume leche y derivados sin tratamiento térmico adecuado.
3. Inhalación de aire en establos, laboratorios y mataderos.
4. Inoculación accidental en personal de laboratorio y veterinarios.
5. Transmisión de humano a humano. Aunque infrecuente, se han descrito casos de transmisión vertical y sexual.

Una vez producida la infección, la brucela se disemina a ganglios linfáticos regionales, prolifera dentro de los macrófagos y se produce una diseminación hematógena con predilección especial por el útero y la placenta, alcanza el sistema retículoendotelial (ganglios y bazo), glándula mamaria, tracto reproductivo, sistema musculoesquelético, y tiende a establecerse en áreas de circulación arterial terminal: ojos, riñones, meninges y discos intervertebrales (Pinn-Woodcock T, 2023).

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