Las úlceras por presión (UPP) representan un importante problema asistencial dado su impacto sobre la salud y la calidad de vida de quienes las padecen, así como las de sus cuidadores, sumándose las repercusiones económicas al sistema sanitario que se encarga de su atención y cuidado.

La mayoría de las UPP pueden prevenirse, por lo que es importante disponer de estrategias de educación y prevención integrada en la práctica clínica interdisciplinar¹.

La UPP se produce por un proceso isquémico cuando se combinan las acciones de factores extrínsecos tales como fuerzas de presión, cizallamiento y fricción, siendo determinante la relación presión-tiempo.

Los mecanismos que participan en la alteración de la integridad tisular y la aparición de las UPP son (ver fig. 1):

- Presión: fuerza que actúa perpendicular a la piel como consecuencia de la gravedad; provoca un aplastamiento tisular entre dos planos, uno perteneciente al paciente y otro externo a él (cama, sillón, sondas, etc.).

- Fricción: fuerza tangencial que actúa paralelamente a la piel produciendo roces por movimiento o arrastre.

- Cizallamiento: fuerzas paralelas a un plano perpendicular a las prominencias óseas, que hacen que la piel permanezca inmóvil mientras el tejido subcutáneo y los vasos están estirados y alargados.

- Maceración: provocada por el exceso de humedad por incontinencia fecal o urinaria, sudoración profusa o mal secado de la piel tras el lavado.

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