La realización de un viaje requiere de una adecuada preparación sanitaria de acuerdo al país de destino, la edad, el sexo, el estado de salud del viajero y el tipo de viaje, previendo aquéllas necesidades que pueden ser importantes una vez en destino. En este sentido la vacunación es una medida muy importante en la prevención de algunas enfermedades infecciosas.

Las vacunas a recibir dependen de cada viajero y de cada viaje en particular. Dependerá de la situación sanitaria del país a visitar, de las enfermedades endémicas que le afecten, de las características del viaje (viaje de aventura libre, viaje turístico organizado, a una zona rural o a una zona urbana, para realizar una actividad profesional o turística), de la duración del mismo, de la situación de salud del propio viajero y de las vacunas recibidas anteriormente, así como del tiempo disponible antes del viaje.

Por todo ello, se recomienda acudir a un centro de información al viajero internacional o a un centro de vacunaciones internacionales del Ministerio de Sanidad como mínimo con 4-6 semanas de antelación a la fecha de partida.

Hay algunas vacunas que están sometidas a reglamentación internacional, de manera que en el país de destino pueden exigirnos el Certificado Internacional de Vacunación. Es el caso de la vacuna de la Fiebre Amarilla, que sólo se administra en los Centros de Vacunación Internacional autorizados y aprobados por la Organización Mundial de la Salud, en donde se proporciona el Certificado Internacional de Vacunación.

También es obligatoria la vacunación antimeningocócica antes de ir a Arabia Saudí, medida adoptada por el gobierno de este país ante los últimos brotes de meningitis aparecidos en las grandes peregrinaciones a la Meca.

De forma general, y para simplificar un poco las cosas dado que la vacunación en el viajero internacional debe ser siempre considerada de forma individual, consideraremos por un lado las vacunas exigidas por ley (fiebre amarilla y enfermedad meningocócica tetravalente en Arabia Saudí) y las vacunas que se recomendarán en prácticamente todos los destinos excepto: América del Norte, Australia, Nueva Zelanda, Japón y Europa Occidental (salvo excepciones u otras indicaciones). Dentro de estas vacunas incluiremos la vacunación frente a la hepatitis A, hepatitis B, triple vírica y tétanos-difteria. Por otro, vacunas especialmente recomendadas dependientes del destino, que son más específicas de las zonas a visitar y entre ellas se encuentran vacuna frente a la poliomielitis, encefalitis japonesa, encefalitis primavero-estival, fiebre amarilla, cólera, enfermedad meningocócica y rabia.

Toda la información sobre estas vacunas podrá obtenerla en un centro de información al viajero internacional o un centro de vacunaciones internacionales del Ministerio de Sanidad. No debe olvidar acudir con un mínimo de 4-6 semanas de antelación a la fecha de partida. En estos centros le informarán de los riesgos y de las vacunas recomendadas según el destino, tipo de viaje, sus circunstancias de salud y su historia previa de vacunación.

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