¿Qué es la insuficiencia renal y cómo convivir con ella?

Introducción

La insuficiencia renal es la pérdida progresiva de la función de los riñones. Los riñones son dos órganos del tamaño de un puño cuya principal función es filtrar los productos de desecho de la sangre y regular los niveles de agua y sales del organismo (Fig. 1).


Por los riñones pasan a diario unos 1.500 litros de sangre. Las sustancias que filtran los riñones, junto con el agua, forman la orina.
Otra función de los riñones es la de producir vitamina D activa, necesaria para absorber el calcio de los alimentos. También producen la hormona llamada eritropoyetina, que estimula la fabricación de glóbulos rojos.
En la insuficiencia renal, los riñones son cada vez menos capaces de controlar el volumen de agua del cuerpo y de eliminar los productos de desecho, los cuales se acumulan en la sangre y son perjudiciales para el organismo. Además, dejan de producir eritropoyetina (cuya falta provoca anemia crónica) y vitamina D activa (necesaria para mantener los huesos sanos).
En España, aproximadamente 1 de cada 15 personas adultas presenta insuficiencia renal crónica, aunque es más frecuente en personas de mayor edad. En la actualidad hay unas 50.000 personas con insuficiencia renal crónica en tratamiento de diálisis o con un trasplante de riñón.

Conflicto de intereses: Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.