Trastornos adaptativos

¿De qué hablamos?

Los trastornos adaptativos (TA) son reacciones desadaptativas ante estresantes psicosociales identificables que ocurren en un corto espacio de tiempo desde el inicio del factor de estrés. Se manifiestan por deterioro funcional (social u ocupacional) o por síntomas como depresión o ansiedad que son reacciones que resultan excesivas para lo esperado como normal ante dicho estresante (American Psychiatric Association, 2000).

Los TA fueron reconocidos ya en el primer Disgnostic and statistical manual of mental disorders (DSM-I) de 1952 (American Psychiatric Association, 1952) aunque en ese momento se les llamó Trastornos de Personalidad Situacionales Transitorios. No es hasta el DSM-III (American Psychiatric Association, 1980) cuando se cambia el término por el actual de Trastornos Adaptativos. También la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) incorpora el término desde su novena revisión en 1978 (World Health Organization, 1978).

A pesar de esta larga historia, los criterios diagnósticos en el DSM-IV-TR continúan siendo vagos y poco aplicables en la práctica. Dicha clasificación describe seis subtipos en función de los síntomas que predominen (con estado de ánimo depresivo, con ansiedad, mixto con ansiedad y con estado de ánimo depresivo, con trastorno del comportamiento, con alteración mixta de las emociones y del comportamiento y no especificado), pero no aporta otros criterios que ayuden al diagnóstico en la práctica clínica.

Los TA son un diagnóstico de exclusión y están en el límite entre la categoría de enfermedad y de problema. Para hacer un diagnóstico de trastorno adaptativo se requiere una reacción clínicamente significativa y excesiva ante lo que podría considerarse normal frente al estresante en cuestión y no sólo el resultado de un problema psicosocial que requiera atención médica (Strain JJ, 1998).

El problema para definir estos trastornos ya se plantea en la definición anterior, del DSM-IV, en cuanto a que una reacción desadaptativa es un concepto amplio y relativo dependiendo de las identificaciones raciales, culturales y étnicas del paciente y del médico. Además no existe una guía que ayude a identificar a un estresante psicosocial.

Por otro lado, la delimitación entre trastorno adaptativo, ansiedad no especificada y depresión no especificada tampoco es clara.

A pesar de la dificultad para establecer el diagnóstico, el disconfort que generan estos trastornos, la confusión y la angustia son significativos, como también lo son las potenciales consecuencias, como pudieran llegar a un suicidio.

La fisiopatología de estos trastornos no está clara. Están causados por una alteración en el proceso de adaptación a una situación estresante. Los síntomas psiquiátricos resultan de la disrupción del funcionamiento normal causada por el estrés, que se considera el antecedente común a todos los trastornos adaptativos. Se ha sugerido que el estrés agudo y crónico difieren psicológica y fisiológicamente y que el significado del estrés está influenciado por modificadores ecológicos (como por ejemplo sistemas de soporte o resiliencia) (Benton TD, 2009).

Son entidades frecuentes (aunque hay pocos estudios al respecto) especialmente en Atención Primaria y en Psiquiatría de Interconsulta y Enlace donde la prevalencia oscila entre un 11% y un 18% (Strain JJ, 1998; Casey PR, 1984) y entre un 10 y un 35% (Blacker CV, 1988; Silverstone PH, 1996) respectivamente. El subtipo hallado con más frecuencia fue el de trastorno adaptativo con ánimo depresivo, seguido de ansiedad, el mixto y el que presenta alteraciones de la conducta, por ese orden.

Además es frecuente la comorbilidad con otros diagnósticos psiquiátricos como los trastornos de personalidad, trastornos mentales orgánicos y el abuso de sustancias. Con menos frecuencia se asocia a otras entidades como la esquizofrenia o los trastornos afectivos (Strain JJ, 1995).

Parece también que los pacientes con este tipo de trastornos tienen mayor morbi-mortalidad asociada a mayor riesgo de intentos de suicidio. Estos pacientes presentan los mismos factores de riesgo para las conductas suicidas que los que tienen otros trastornos psiquiátricos. De los pacientes que realizan intentos de suicidio, comparando el perfil de los pacientes con trastornos adaptativos con los pacientes con depresión mayor los primeros presentan más probabilidades de haber tenido problemas de deprivación en la infancia, orfandad e inestabilidad parental. Asimismo son más probables en éstos los intentos bajo la influencia del alcohol y sin planificación previa y además el intervalo entre el inicio del trastorno y el intento autolítico es menor en los pacientes con trastornos adaptativos. Es un grupo con mayor vulnerabilidad y tendencia a la impulsividad que el de los pacientes con depresión mayor. Los trastornos de personalidad tienen un papel relevante en los pacientes con trastornos adaptativos que realizan intentos de suicidio (Casey P, 2009).

En cuanto a datos demográficos los estudios sugieren que los adultos con trastornos adaptativos tienen mejor pronóstico que los adolescentes que presentan este tipo de trastornos, ya que éstos tienen riesgo de desarrollar enfermedades psiquiátricas graves.

Aparecen por igual en todas las razas y en todos los grupos de edad. Asimismo la evidencia indica que los pacientes con un nivel socioeconómico más alto se diagnostican más de trastornos adaptativos (Benton TD, 2009).

Autores

		Sonia Mª Gómez Pardiñas	Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Médico Residente de Psiquiatría
		Eva Fontela Vivanco	Médico Especialista en Psiquiatría
		Mónica González Santos	Médico Residente de Psiquiatría
		Tamara Ferrero Álvarez	Médico Residente de Psiquiatría
		Lucía Pérez Ramírez	Médico Residente de Psiquiatría

Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña (CHUAC) -SERGAS- A Coruña, España.