El síndrome de Cushing es la situación de hipercortisolemia que aparece como consecuencia de la exposición crónica a glucocorticoides, bien sea de forma endógena o exógena (Pappachan JM, 2017; Chaudhry HS, 2024).

La forma más frecuente es la exógena, iatrogénica, debido a la gran prescripción de glucocorticoides, incluidas las formas de tratamientos orales, tópicos, oculares, intraarticulares, intratecales, inhalados y epidurales (Raff H, 2015; Reincke M, 2023). Se ha registrado, por parte de la FDA, cantidades no declaradas de dexametasona en un suplemento para la artritis fabricado en México, de venta sin receta y en varias páginas web (Dunn C, 2023). Asimismo, se han detectado varios corticosteroides orales y tópicos en productos farmacéuticos y medicamentos chinos patentados, que fueron adulterados, en diversos tipos de preparación (Chong YK, 2015; Chan CY, 2021). Además, el efecto de los glucocorticoides exógenos puede ser exacerbado por fármacos que disminuyen su metabolismo, como la terapia antirretroviral (Raff H, 2015).

La causa más común del síndrome de Cushing endógeno es la enfermedad de Cushing (EC) producido por un adenoma hipofisario secretor de corticotropina (Reincke M, 2023).

El síndrome de Cushing (SC) se caracteriza por una serie de síntomas no siempre presentes en todos los pacientes, que varían en función de la exposición al hipercortisolismo. Clásicamente se caracteriza por diabetes, hipertensión, obesidad, plétora, hirsutismo y amenorrea. Se asocia a un mayor riesgo cardiovascular y a un aumento de probabilidad de enfermedad tromboembólica. Así, en el SC de origen endógeno, la mortalidad cardiovascular permanece elevada hasta 15 años después de la remisión del hipercortisolismo. De manera similar, los pacientes con SC exógeno presentan una incidencia cuatro veces mayor de eventos cardiovasculares, independientemente de la enfermedad cardiovascular preexistente (Moustaki M, 2024). La incidencia de enfermedades psiquiátricas y déficit cognitivo también está aumentada, así como mayor riesgo de infecciones graves y sepsis (Pappachan JM, 2017; Lonser RR, 2017; Savas M, 2022).

Se considera una entidad infradiagnosticada (Cai Y, 2022). A nivel global, se estima que la incidencia de SC debido a la sobreproducción endógena de cortisol se encuentra en 0,24 casos por cada 100 000 personas/año y la prevalencia en 2,2 casos por cada 100.000 habitantes (Giuffrida G, 2022).

A nivel estatal no hay estudios recientes. Según Vázquez y Etxabe (Etxabe J, 1994), un estudio realizado en Vizcaya sobre la enfermedad de Cushing reveló una prevalencia de 39,1 casos/mill./hab. y una incidencia de 2,4 casos/mill./año. En Navarra se diagnosticaron 36 pacientes de síndrome de Cushing entre 1985 y 2010 (Pérez García L, 2012).

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