Prurito

¿De qué hablamos?

El término prurito deriva del latín prurico y significa comezón o picor. Prúrigo es la afección cutánea caracterizada por pápulas cubiertas frecuentemente por costras negruzcas debidas a escoriaciones producidas por rascarse (Diccionario de la Real Academia Española, 2001).

El prurito es un síntoma subjetivo e inespecífico, con el que se manifiestan un gran número de enfermedades, tanto cutáneas como sistémicas. A pesar de que, en nuestro medio existen pocos estudios sobre la prevalencia de problemas dermatológicos y con resultados variables, podemos afirmar que afectan a gran parte de la población y representan un porcentaje importante de los motivos de consulta en atención primaria (Ortiz A, 1992; Valcayo A, 1999; Izquierdo JA, 2006).

El prurito y el dolor comparten vías neuroanatómicas comunes. Estímulos térmicos, mecánicos, químicos o eléctricos activan las terminaciones nerviosas libres situadas en la unión dérmico-epidérmica, mediados por varias sustancias químicas entre las que se encuentran aminas (histamina y serotonina), neuropéptidos, proteasas y quininas, opioides y prostaglandinas. El impulso viaja de los nervios periféricos al asta dorsal de la médula espinal, hacia los núcleos laminares del tálamo contralateral y a varias áreas de la corteza cerebral. El rascado es la respuesta motora generada por el estímulo pruriginoso, anulando funcionalmente las terminaciones nerviosas libres durante unos minutos. Entre los factores que se cree intensifican la sensación de comezón se encuentran la sequedad de la epidermis y la dermis, la anoxia de los tejidos, la dilatación de los capilares, los estímulos irritantes y las respuestas psicológicas. Por otra parte, se cree que factores no anatómicos como el estrés psicológico, la tolerancia, o la presencia e intensidad de otras sensaciones determinan la sensibilidad del picor en diferentes regiones del cuerpo (Fitzpatrick TB, 2001; Morató ML, 1998; Kasper DL, 2005).