Marcadores tumorales

¿De qué hablamos?

El cáncer representa la segunda causa de muerte tras las enfermedades cardiovasculares, y la primera en cuanto a años potenciales de vida perdidos. De ahí el interés de investigar marcadores tumorales eficaces en la detección precoz, con fines pronósticos, que evalúen la respuesta terapéutica, o que detecten recidivas.

Los marcadores tumorales son sustancias biológicas o bioquímicas producidas o inducidas por las células tumorales o por el organismo en respuesta a su presencia, y vertidas al torrente sanguíneo o a otros líquidos orgánicosdonde pueden ser detectadas y cuantificadas.

En la actualidad no son suficientemente específicos para realizar el diagnóstico de cáncer; pueden sugerir o apoyar su existencia, pero ninguno puede por sí mismo, en ausencia de una prueba histológica, utilizarse como diagnóstico definitivo.

Su valor clínico depende de la sensibilidad y especificidad en el diagnóstico, seguimiento y como factor pronóstico de la enfermedad. Tener niveles altos de un marcador tumoral no es suficiente para realizar el diagnóstico de cáncer, ya que éstos pueden elevarse en personas con patologías benignas. Además hay personas con cáncer, sobretodo en fases tempranas, con marcadores negativos, y la mayoría no son específicos de un tumor concreto.

Actualmente no existe un marcador con la evidencia suficiente para apoyar su uso rutinario en el cribado poblacional de los tumores, aunque sí existen varios que resultan útiles en la práctica clínica para el seguimiento y control de la respuesta terapéutica de algunos cánceres.

Autores

		Silvia Ayala Luna	Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria (1)
		Miguel Ángel Delgado Nicolás	Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria (2)

(1) Centro de Salud Segre. Servicio Madrileño de Salud. Madrid. España. (2) Centro de Salud Los Ángeles. Servicio Madrileño de Salud. Madrid. España.