Cáncer de colon

¿De qué hablamos?

El cáncer de colon es actualmente un problema de salud pública en los países desarrollados. Es el cuarto cáncer más frecuente en el mundo y se estima que globalmente existen 450.000 casos nuevos cada año (Libutti SK, 2005; Regine WF, 2005; Ahnem DJ, 2008; Majerus EM, 2002; National Comprehensive, 2009). En España, en el año 2000 se registraron 19.166 nuevos casos (Gómez España A, 2005).

La mortalidad e incidencia es característicamente más alta en zonas industrializadas. En las últimas dos décadas se ha observado un aumento en la supervivencia gracias al mayor uso de la colonoscopia con polipectomía, así como a la modificación de los hábitos dietéticos, estilo de vida y al uso de agentes quimioterápicos (Libutti SK, 2005; Regine WF, 2005; Ahnem DJ, 2008; Majerus EM, 2002; National Comprehensive, 2009).

La mayoría de los tumores de colón son adenocarcinomas, que se originan a partir de la mucosa y se localizan principalmente en el colon izquierdo y distal, aunque se está produciendo un incremento en la incidencia de los tumores de colon derecho.

Aproximadamente  el 80% de los casos son esporádicos y un 20% tiene una influencia genética, dentro de estos últimos las dos entidades mas importantes son el Sínndrome de Lynch y la Poliposis adenomatosa familiar. La edad es un factor de riesgo fundamental objetivándose un incremento brusco de la incidencia a partir de los 50 años. La presencia de un familiar de primer grado afecto duplica el riesgo o lo cuadriplica si el diagnóstico de éste es antes de los 60 años. La raza  también influye y así lo reflejan distintos estudios poblacionales que analizan las diferencias entre distintas razas en  la población de EE.UU. o las diferencias geográficas entre unos países y otros.

Por último señalar la importancia de factores como el estilo de vida, como muestra también el hecho de que inmigrantes a países industrializados que desarrollan un “estilo de vida occidental” tengan el mismo riesgo que la población nativa.

Existen distintos factores de riesgo en relación al cáncer de colón:

• Resistencia a la insulina: los niveles elevados de insulina en sangre suponen un mayor riesgo de padecer cáncer de colon en relación al daño que producen a largo plazo en la mucosa intestinal (Libutti SK, 2005; Larsson SC, 2005; Limburg PJ, 2005).
• Grasas: el consumo de grasas se ha asociado a una mayor incidencia.
• Tabaco: el consumo prologado de tabaco supone un aumento del riesgo (Giovannucci E, 1994; Limburg PJ, 2003).
• Obesidad: en relación con la resistencia a la insulina y el aumento de triglicéridos y ácidos grasos, lo que estimula la proliferación epitelial en el colon (Rapp K, 2005).
• Carnes rojas: las carnes rojas y sobre todo las procesadas,  se relacionan con una mayor incidencia de cáncer de colon (Chao A, 2005; English DR, 2004).
• Inactividad física: por un mecanismo incierto (Libutti SK, 2005; Regine WF, 2005).
• Alcohol: pequeñas cantidades de alcohol han demostrado un posible efecto protector, sin embargo cantidades elevadas suponen un incremento en la incidencia (Libutti SK, 2005; Ahnem DJ, 2008).
• Enfermedad inflamatoria intestinal: el riesgo en los pacientes con enfermedad de Crohn y Colitis ulcerosa esta aumentado con respecto a la población general, sobre todo en la enfermedad de Crohn (riesgo 20 veces superior) (Ahnem DJ, 2008; Chen R, 2005; Ekbom A, 1990).