Atención al cuidador del paciente con demencia
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¿Quién se considera cuidador principal?
Cuidador es aquella persona que asiste o cuida a una persona afectada de cualquier tipo de discapacidad, minusvalía o incapacidad que dificulta o impide el desarrollo normal de sus actividades vitales o de sus relaciones sociales.
Se considera al cuidador principal del paciente con demencia a la persona que asume la mayor responsabilidad en su atención y apoyo diario.
El cuidador principal asume las principales tareas y responsabilidades de cuidar, sin percibir remuneración económica, y este papel es aceptado por el resto de los familiares.
Por lo general son familiares directos o amigos, esposas o hijas, de edad comprendida entre los 45 y los 70 años. Conviven con el paciente, o le dedican mucho tiempo. En los estudios epidemiológicos predominan las cuidadoras mujeres con escasa formación y con remuneración privada (Rivera-Navarro J, 2015).
Cuidador profesional, con formación específica o sin ella, es el que cuida de forma directa, recibiendo una compensación económica por su trabajo.
En España, en los últimos años se ha observado un aumento progresivo de cuidadores profesionales sin formación específica, inmigrantes jóvenes, con estudios universitarios inacabados, a pesar de esto, en Europa en general, predominan los cuidadores no profesionales (Pavolini E, 2008).
También puede hacerse referencia a las distintas necesidades de cuidado según el tipo de demencia (Grupo de trabajo de la Guía de Práctica Clínica sobre la atención integral a las personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias, 2010; Borghi AC, 2013).
Cuidador ausente: es aquel familiar (o persona perteneciente al entorno más inmediato del paciente) del que se espera que, por razones familiares o afectivas, se implique y colabore en el cuidado del enfermo y que, sin embargo, no lo realiza por los motivos que fueren (Rivera-Navarro J, 2015).
Hay determinadas características del cuidador que lo hacen más vulnerable al estrés: una peor percepción de salud y calidad de vida; mayor frecuentación a atención primaria; la ausencia de trabajo remunerado fuera de casa; mayor edad del cuidador y menor formación académica; consumo de antiinflamatorios, ansiolíticos y antidepresivos; se relacionaron con riesgo de desarrollar ansiedad, depresión y sobrecarga. Otra característica llamativa es que les cuesta pedir ayuda, por lo cual el equipo sanitario a cargo tiene que estar atento para ofrecerla cuando lo crean necesario (Delgado Parada E, 2014).
El perfil típico del cuidador en España es: mujer, de unos 56 años, con estudios primarios, casada, con trabajo remunerado, que es generalmente hija del paciente (este perfil es similar al del cuidador ausente) (Ruiz-Adame Reina M, 2014).
¿Qué repercusiones tiene sobre el cuidador la atención a una persona con demencia?
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¿Cómo intervenir desde atención primaria?
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Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
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