Análogo sintético de la somatostatina natural. Inhibe secreciones endocrinas y exocrinas, como la hormona de crecimiento (GH), factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1),  tirotropina, insulina y glucagón. A nivel digestivo inhibe la gastrina, péptido intestinal vasoactivo, motilina, colecistocinina y polipéptido pancreático. También reduce la motilidad gastrointestinal y el flujo sanguíneo esplácnico sin incrementar la presión sistémica, lo que le hace útil en hemorragias gastroduodenales. En pacientes con varices esofágicas sangrantes, somatostatina y octreótida ayudan a lograr la hemostasia y prevenir la hemorragia, aunque no está claramente establecido su efecto sobre la mortalidad (Gotszche et al, Cochrane Database Syst Rev 2008), y tienen menos efectos secundarios y un mejor control inicial de la hemorragia que vasopresina (Imperiale et al, Gastroenterology 1995). No presentan diferencias destcables respecto a terlipresina (Yeon et al, Hepatology 2014).