Relajante de la musculatura lisa vascular. Cuando se utiliza inhalado, actúa selectivamente en la circulación arterial pulmonar debido a su vida media muy corta. Disminuye la resistencia vascular pulmonar y es eficaz solo en presencia de una vasoconstricción preexistente en la región del pulmón ventilada. Mejora la oxigenación arterial redistribuyendo la circulación pulmonar de las regiones no ventiladas del pulmón.