Antagonista del calcio del grupo de las dihidropiridinas. Bloquea los canales de calcio dependientes del voltaje en la musculatura lisa vascular, produciendo vasodilatación arterial periférica y coronaria, y en menor medida en el miocardio, disminuyendo la contractilidad cardiaca. También inhibe las contracciones uterinas y puede utilizarse como tocolítico. Aunque las cápsulas de liberación rápida se han utilizado para esta indicación, y la mayoría de estudios de eficacia se han hecho con ellas, su uso no está formalmente autorizado en la ficha técnica. Sobre su uso en las urgencias hipertensivas (aumento brusco de la presión arterial sin daño orgánico), el objetivo es reducir la presión arterial gradualmente, aumentando la dosis del antihipertensivo habitual o utilizando medicamentos orales de acción intermedia/rápida como captopril, pero no ultrarrápida como nifedipino sublingual, debido a que la respuesta no es previsible ni se puede controlar, y en ocasiones da lugar a descensos bruscos de la presión arterial que pueden acompañarse de síntomas isquémicos (guía hipertensión ESC/ESH 2018).