Agente diagnóstico para test de provocación bronquial. Aumenta la osmolaridad de las vías respiratorias, lo que provoca la liberación de mediadores de la inflamación y broncoconstricción. Manitol estimula la broncoconstricción de forma indirecta (a través de la liberación de mediadores), a diferencia de metacolina e histamina, que estimulan la bronconstricción por acción directa sobre receptores bronquiales.