Antiviral análogo del nucleósido citosina (3TC), activo sobre el VIH y el virus de la hepatitis B (VHB). Inhibe la transcriptasa inversa del VIH (ITIAN), inhibiendo la replicación del virus y disminuyendo la carga viral, y bloquea la formación de ADN del VHB. En pacientes con hepatitis B crónica presenta una alta tasa de resistencias a largo plazo, por lo que su uso ha sido desplazado por otros análogos (adefovir, tenofovir).