Anestésico general intravenoso de acción rápida, antagonista del receptor NMDA. Produce anestesia con mantenimiento del reflejo faríngeo-laríngeo. Produce una anestesia disociativa, caracterizada por un estado similar al cataléptico, en el que el paciente parece estar despierto, con amnesia, pérdida de conciencia y analgesia marcada. El despertar suele acompañarse de sensaciones psíquicas muy vivas y experiencias disociativas. Aumenta la actividad simpática, lo que aumenta la presión arterial y frecuencia cardiaca, y no deprime la función respiratoria a dosis terapéuticas.