Antipalúdico y antirreumático. Actúa como esquizonticida sanguíneo, inactiva las formas eritrocíticas de todas las especies de Plasmodium. Es similar a cloroquina, aunque preferible a ésta en las enfermedades autoinmunes. Para las indicaciones reumáticas, se clasifica como un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) convencional, al igual que metotrexato, sulfasalazina y leflunomida. Cloroquina e hidroxicloroquina poseen actividad in vitro frente a coronavirus COVID-19 (SARS-CoV-2), por lo que se encuentran en fase de investigación en el tratamiento de la infección por COVID-19 y en la profilaxis pre y post exposición. En un estudio clínico, la combinación azitromicina + hidroxicloroquina redujo o eliminó la carga viral en infectados por COVID-19 (Gautret et al, Int J Antimicrob Agents 2020), aunque existen dudas sobre su validez, así como su eficacia en pacientes más graves (Molina et al, Med Mal Infect. 2020). Otros estudios aportan datos contradictorios, desde falta de eficacia hasta mejorías en la duración de los síntomas o en la tasa de mortalidad (Tratamientos disponibles sujetos a condiciones especiales para el manejo de la infección respiratoria por SARS-CoV-2, AEMPS 28/05/20). Un estudio observacional que indicaba su falta de beneficio ha sido retirado por la propia publicación (Lancet 4/06/20, https://doi.org/10.1016/ S0140-6736(20)31324-6).