Antipalúdico y antirreumático. Actúa como esquizonticida sanguíneo, inactiva las formas eritrocíticas de todas las especies de Plasmodium. Es similar a cloroquina, aunque preferible a ésta en las enfermedades autoinmunes. Para las indicaciones reumáticas, se clasifica como un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) convencional, al igual que metotrexato, sulfasalazina y leflunomida. Hidroxicloroquina posee actividad in vitro frente a coronavirus COVID-19 (SARS-CoV-2), por lo que se encuentra en fase de investigación en el tratamiento y la profilaxis pre y post exposición al COVID-19. Los estudios clínicos disponibles ofrecen resultados contradictorios, aunque en general las agencias reguladoras tienden a considerarlo un medicamento de baja eficacia. En los estudios RECOVERY y SOLIDARITY, el reclutamiento en los brazos de hidroxicloroquina se ha dado por finalizado por su falta de beneficio clínico en pacientes hospitalizados (nota OMS 17/06/20; tratamientos para el SARS-CoV-2, AEMPS 9/07/20). Respecto a la combinación azitromicina + hidroxicloroquina, en un estudio clinico se redujo o eliminó la carga viral en infectados por COVID-19 (Gautret et al, Int J Antimicrob Agents 2020), aunque existen dudas sobre su validez, así como su eficacia en pacientes graves (Molina et al, Med Mal Infect. 2020). Otros estudios han descrito desde falta de eficacia hasta mejorías en la duración de los síntomas o en la tasa de mortalidad. Un estudio observacional que indicaba su falta de beneficio fue retirado por la propia publicación (Lancet 4/06/20, https://doi.org/10.1016/ S0140-6736(20)31324-6).