Hormona hiperglucemiante. Aumenta la glucemia por estimular la movilización del glucógeno hepático (glucogenolisis) y la gluconeogénesis hepática, e inhibe el tono y la motilidad de la musculatura lisa del tracto gastrointestinal. La respuesta hiperglucémica tras la administración intramuscular se observa a los 10 minutos y dura unos 30 minutos. Por vía subcutánea o intravenosa es más rápida y corta, se manifiesta en 1 minuto y dura menos de 20 minutos. Por vía nasal se manifiesta en unos 5 minutos.