Profármaco que en el organismo se metaboliza rápidamente a fenilacetato, que se conjuga con glutamina originando fenilacetilglutamina, que se excreta en la orina. En situaciones en que existe un déficit de producción de urea, el exceso de nitrógeno del organismo no se excreta en forma de urea y tiende a acumularse provocando hiperamoniemia. La fenilacetilglutamina es una forma de eliminar este exceso de nitrógeno.