Hipouricemiante, inhibidor selectivo de la xantina oxidasa, enzima responsable de la síntesis de ácido úrico. Su mecanismo es similar a alopurinol, pero al no ser un análogo purínico no inhibe otras enzimas que intervienen en el metabolismo de las bases púricas. Febuxostat es más eficaz que alopurinol para reducir la hiperuricemia, especialmente en pacientes con insuficiencia renal leve o moderada (ensayos FACT, APEX y CONFIRMS), aunque sólo se ha comparado con dosis fijas de 300 mg/día o ajustadas según la función renal. Sin embargo, se ha observado que al principio del tratamiento puede aumentar la incidencia de crisis gotosas respecto a placebo o alopurinol, y a largo plazo no disminuye el número de crisis (Tayar et al, Cochrane Database Syst Rev 2012). Además, está por dilucidar su seguridad a largo plazo, principalmente cardiovascular y hepática.