Citotóxico fotosensibilizante derivado del ácido 5-aminolevulínico (5-ALA), utilizado en terapia fotodinámica. El 5-ALA es un precursor que se transforma intracelularmente en protoporfirina IX (PPIX), producto que exhibe fluorescencia roja. Por vía tópica, se acumula en las células de las lesiones cutáneas tratadas. Cuando se expone a la luz roja adecuada, la PPIX produce una reacción fotodinámica en presencia de oxígeno, que tiene un efecto citotóxico local. Aunque 5-aminolevulinato de metilo (MAL) y 5-ALA presentan una eficacia similar, MAL se formula como crema y 5-ALA como gel, siendo este al parecer el que presenta una mejor absorción, lo que puede traducirse en una mayor eficacia (Dirschka et al, Br J Dermatol 2012).