El pterigio es un proceso inflamatorio y proliferativo benigno del tejido conjuntival fibrovascular, a modo de cuña triangular en el eje horizontal del ojo, de base más frecuente en la conjuntiva nasal, aunque puede presentarse en el sector temporal y vértice, que puede llegar al borde corneal o limbo esclerocorneal, adhiriéndose al epitelio corneal y sobrepasar el centro de la córnea. Al vértice se le denomina cabeza y no tiene vasos, y a la base se la llama cuerpo, siendo brillante y vascularizada (figura 1). Figura 1. Pterigio grado III.Originally created by José Miguel Varas, MD. Description: Severe Pterygium reaching the pupil. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pterygium_Slitlamp.jpg This file is licensed under the Creative Commons Attribution 3.0 Unported license. File: Pterygium Slitlamp.jpg. Created: 8 August 2008. La prevalencia del pterigio varía del 1 al 25% dependiendo de la población estudiada; en España es del 5,9%, pero puede llegar a ser de hasta un 25% en regiones tropicales (Ma K, 2007; Fotouhi A, 2009; Cajucom-Uy H, 2010; Viso E, 2011). Su etiología es desconocida, asociándose con la exposición crónica al sol, y específicamente a los rayos ultravioleta (UV), edad avanzada, sexo masculino, bajo nivel de estudios, trabajo al aire libre, exposición al humo y polución, consumo de alcohol, infección por virus del papiloma humano, así como a factores hereditarios, como la mutación del gen supresor tumoral p53, la presencia de factores relacionados con la angiogénesis o la presencia de antígenos HLA anormales (Mackenzie FD, 1992; Tan DT, 1997; Threlfall TJ, 1999; Tsironi S, 2002; Piras F, 2003; Aspiotis M, 2007; Nemesure B, 2008; Bradley JC, 2010; Liang QF, 2010).