La obstrucción intestinal se define como la detención del tránsito digestivo para materias y gases, secundaria a una causa mecánica (íleo mecánico) o bien a la ausencia de peristaltismo (íleo adinámico). La obstrucción intestinal maligna es una complicación frecuente en pacientes que presentan enfermedad oncológica avanzada, especialmente en aquellos con tumores abdómino-pélvicos. Las neoplasias de origen primario abdominal más frecuentemente relacionadas son: colon (40-25%), ovario (29-16%), estómago (19-6%), páncreas (13-6%), vejiga urinaria (10-3%) y endometrio (11-3%). Menos frecuentes son las de origen primario extraabdominal debido a infiltración peritoneal: mama (3-2%) y melanoma (3%) (Tuca, 2010). Puede localizarse en el intestino delgado (61%), grueso (33%) o en ambos simultáneamente (20%). En el contexto de enfermedad oncológica, un grupo internacional de consenso definió los siguientes criterios diagnósticos (Anthony T, 2010): Evidencia clínica de obstrucción intestinal: historia clinica, exploración física, estudio radiológico. Obstrucción distal al ligamento de Treitz. Presencia de cáncer de origen primario intraabdominal o cáncer primario extraabdominal con afectación peritoneal. Su clasificación se realiza en función de diversos factores (Soriano A, 2011): Localización: proximal o distal. Grado de obstrucción: parcial o completa. Alteración de la motilidad: mecánica o funcional. Relación con el tratamiento: radioterapia, quimioterapia, fármacos o cirugía. La prevalencia de la obstrucción intestinal maligna es desconocida, aunque se estima que oscila entre el 3-15% (Cárdenas J, 2013). Su diagnóstico conlleva un mal pronóstico, asociando un rápido deterioro del estado clínico y una supervivencia media de un mes en pacientes no subsidiarios de intervención quirúrgica (Tuca A, 2010). El crecimiento abdominal tumoral puede provocar una obstrucción intestinal maligna por compresión extrínseca intestinal, obstrucción endoluminal, infiltración intramural o infiltración extensa mesentérica. La retención de líquidos y gases intestinales proximalmente al nivel oclusivo provoca un rápido aumento de la presión intestinal endoluminal y del peristaltismo con el fin de superar el obstáculo. Secundariamente, existe un aumento de secreciones y péptidos inflamatorios que van a perpetuar la obstrucción intestinal.