Se define neutropenia febril como la existencia de temperatura axilar mayor de 38,5 ºC en una única toma o mayor de 38 ºC en dos tomas en un período de 24 horas, separadas al menos en una hora en pacientes con recuento absoluto de neutrófilos inferior o igual a 500/mm3 o menor de 1.000/mm3 y que se prevea que va a disminuir por debajo de 500 en un período de 48 horas (Freifeld AG, 2013; Bennett CL, 2013). De éstos, hasta el 60% desarrollarán una infección y el 20%, bacteriemia (Manterota A, 2004). Se trata de una complicación frecuente en pacientes oncológicos alcanzando un 5% de mortalidad en tumores sólidos y hasta un 11% en neoplasias hematológicas (Naurois J, 2010). La gravedad de la infección es inversamente proporcional al recuento de neutrófilos y directamente proporcional a la duración y rapidez de instauración de la neutropenia. En el 85-95% de los casos la infección está producida por bacterias, siendo cocos gram positivos en el 60%, aunque las infecciones por gram negativos son las de mayor mortalidad. La infección por hongos es más frecuente tras el uso de antibióticos de amplio espectro o en neutropenias prolongadas.