El trigémino (V par) es el principal nervio sensitivo de la cabeza y el nervio motor de la masticación. Se llama trigémino por presentar tres ramas: oftálmica (V1), maxilar (V2) y mandibular (V3), que recogen la sensibilidad de casi toda la cara. La tercera rama lleva, además, fibras motoras para los músculos de la masticación. Las ramas V2 y V3 se afectan con mayor frecuencia. La neuralgia del trigémino (NT) es un síndrome caracterizado por dolor facial lancinante o punzante, de inicio brusco, con frecuencia el paciente puede recordar el primer episodio, breve duración (1 segundo a 2 minutos), intenso, generalmente unilateral, recurrente y localizado en el territorio de una o más ramas de este nervio. Aunque el dolor puede presentarse de forma espontánea, es habitual la presencia de zonas gatillo ante estímulos táctiles o térmicos (zona cutánea, gingival, labial) o al masticar, hablar, comer, sonreír o bostezar. Suele respetar el sueño (Katusic S, 1990). Algunos pacientes pueden tener algún síntoma autonómico como lagrimeo, rinorrea, sudoración, congestión nasal y conjuntival o edema palpebral.    La International Headache Society hace distinción entre una forma clásica, que incluye fundamentalmente los casos relacionados con la compresión neurovascular y una forma secundaria, que incluye los casos relacionados con tumores, esclerosis múltiple (EM), anomalías de la base del cráneo, etc., (HCC-IHS, 2013). La NT afecta a 4,3-8 de cada 100.000 habitantes cada año y es algo más frecuente en mujeres que en hombres. Puede iniciarse a cualquier edad, aunque la mayoría de las formas idiopáticas se dan en mayores de 50 años (Katusic S, 1990; Katusic S, 1991; MacDonald BK, 2000). En jóvenes, debemos sospechar formas secundarias. Se han descrito casos de pacientes con historia familiar de NT, aunque son raros (Fleetwood IG, 2001). Los estudios epidemiológicos han demostrado como factores de riesgo la esclerosis múltiple y la hipertensión (Katusic S, 1990).  Aunque su etiopatogenia no está del todo clara, parece que el dolor se origina por un fenómeno de desmielinización consecuencia de la compresión de origen vascular en la raíz del nervio trigémino (Love S, 2001; Zakrzewska JM, 2014). Hay pocos estudios sobre la evolución de la NT. Tras los brotes iniciales suelen seguir remisiones que duran meses o años, pero con el tiempo los episodios de dolor suelen hacerse más frecuentes y duraderos (Katusic S, 1990; Katusic S, 1991). Esta evolución puede marcar la necesidad de un tratamiento continuado o definitivo.