Lesión precancerosa: se trata de un tejido, en este caso oral, morfológicamente alterado, en el que la aparición de cáncer es más probable que en el tejido equivalente de apariencia normal. Implica reversibilidad y no implica el desarrollo definitivo de neoplasia. Condición precancerosa: estado generalizado, hábito o enfermedad asociado a un incremento significativo del riesgo de desarrollo de cáncer. No implica la existencia de una alteración clínica perceptible. Tabla 1. Lesiones y condiciones precancerosas de la boca. Lesiones precancerosas Clasificación clínica: Leucoplasia Eritroplasia Queilitis actínica de labio Queratosis del paladar asociada a fumar invertido Clasificación histopatológica: Displasia epitelial Carcinoma in situ Condiciones precancerosas Liquen plano oral Fibrosis oral submucosa Sífilis Lupus eritematoso discoide (LED) Xeroderma pigmentosum Epidermolisis ampollosa Inmunodeficiencia Disqueratosis congénita Enfermedad de Plummer-Vinson   La frecuencia de transformación maligna de las lesiones y condiciones orales precancerosas varían y no hay una cifra precisa. Bouquet (1997) ha publicado una estimación aproximada:   Tabla 2. Potencial malignización aproximado. Lesión o condición Potencial de malgnización aproximado Leucoplasia verrucosa proliferativa (LPV) ++++++ Palatitis crónica de los fumadores ++++++ Eritroplasia +++++ Fibrosis oral submucosa +++++ Eritroleucoplasia y leucoplasia nodular ++++ Queilitis actínica +++ Leucoplasia gruesa homogénea ++ Liquen plano (formas no reticulares) ++   El tabaco y la ingesta excesiva de alcohol son los factores de riesgo principales. Los factores nutricionales también están implicados, de hecho el tabaco y el alcohol tienen implicaciones en este aspecto generando desnutrición, aumento de radicales libres e inmunosupresión. Una dieta rica en vitaminas A, E, C y betacarotenos y un sistema inmune competente tienen una actividad fundamental contra el desarrollo de neoplasias. Sin embargo, la mayoría de los autores coinciden en que la existencia de displasia epitelial es el más importante factor de riesgo en la transformación maligna.