Se define como tal el trastorno que ocurre en individuos generalmente asintomáticos y que se caracteriza por el hallazgo de cifras elevadas de TSH con niveles de T4 libre en rango de normalidad. A pesar de ser un problema frecuente, su manejo (cribado, diagnóstico, tratamiento) permanece aún controvertido (Wilson GR, 2005; Fatourechi V, 2009; Jones DD, 2010; Rugge B, 2011; Garber JR, 2012; Ross DS, 2013).  Actualmente, el límite superior exacto normal de TSH sigue siendo objeto de debate (Surks MI, 2004; Hamilton TE, 2008; Fatourechi V, 2009). Así mientras algunos autores consideran hipotiroidismo subclínico cualquier aumento de la TSH por encima de los valores de referencia, otros consideran dos categorías: leve (niveles de TSH de 4.5-9 mU/L) y severo (TSH ≥10 mU/L). Independientemente del límite elegido parece aconsejable un seguimiento de las personas con niveles de TSH de 3 a 5 mU/L, en especial si se detectan anticuerpos antitiroideos (Fatourechi V, 2009). En lo que si existe acuerdo es en la necesidad de realizar una segunda determinación que incluya determinación de anticuerpos antitiroideos, entre 2 y 12 semanas para confirmar el diagnóstico (Surks MI, 2004; Ross DS, 2013), y diferenciarlo de todas aquellas situaciones que se acompañan de aumentos discretos de TSH no debidos a déficit de hormonas tiroideas: Recuperación de una enfermedad no tiroidea. Estados de resistencia a hormonas tiroideas. Adenoma productor de TSH. Insuficiencia renal. Enfermedades psiquiátricas agudas. Errores de laboratorio. Insuficiencia adrenal no tratada. Pacientes ancianos con mínimo aumento de TSH. Prevalencia Su prevalencia varia en los distintos estudios de un 4-20% dependiendo de: edad (aumenta con la edad), sexo (más frecuente en la mujer), raza (menor en raza negra), población a estudio (mayor en áreas con déficit de iodo) y criterios diagnósticos utilizados (niveles de TSH, presencia de anticuerpos antitiroideos) (Ross, 2013; Cooper DS, 2012). Entre un 60-80% de los casos detectamos anticuerpos antitiroideos, (anticuerpos antiperoxidasa) y en un 75% de los casos los niveles de TSH son menores de 10 mU/L.