El hipopituitarismo es el síndrome clínico que resulta de la hipofunción de la hipófisis anterior (adenohipófisis) y/o de la posterior (neurohipófisis). Puede deberse a la alteración de la glándula hipofisaria o del hipotálamo, pero en cualquiera de los dos casos se produce una disminución parcial o total de la secreción de una o varias hormonas hipofisarias, lo que conlleva la hipofunción de sus órganos diana. Así, el déficit de la hormona tirotropa (TSH) provoca hipotiroidismo sin bocio; el déficit de gonadotropinas (FSH y LH), hipogonadismo; el déficit de corticotropina (ACTH), hipoadrenalismo sin hiperpigmentación; el déficit de prolactina (PRL), imposibilidad para lactar en el postparto; y el déficit de hormona de crecimiento (GH), talla baja en niños y otras alteraciones en el adulto. El déficit de hormona antidiurética (ADH), segregada por la neurohipófisis, provoca diabetes insípida central.
La prevalencia en población española se encuentra en 45,5 casos por 100.000 habitantes con una incidencia anual de 4,2 casos por 100.000 habitantes y aumento de ésta con la edad (Regal M, 2001).
El hipopituitarismo puede deberse a distintas alteraciones orgánicas o funcionales de la glándula hipofisaria, alteraciones orgánicas o funcionales del hipotálamo o a alteraciones estructurales de la región paraselar (tabla 1).
Las causas más frecuentes son tumores hipofisarios (61%), tumores no hipofisarios (9%), causas no tumorales (30%) incluyendo un 11% de causas idiopáticas (Regal M, 2001). Entre las causas hipotalámicas cabe destacar la hemorragia subaracnoidea y el traumatismo craneal severo (Schneider HJ, 2007).
Tabla 1. Causas de hipopituitarismo.
Alteración hipofisaria
Neoplásica
Tumores primarios
Adenoma hipofisario.
Craneofaringioma.
Metástasis.
Traumática
Postcirugía.
Postradioterapia
Tumores hipofisarios.
Tumores de cabeza y cuello.
Accidental.
Vascular.
Necrosis isquémica
Postparto (síndrome de Sheehan).
Diabetes.
Eclampsia.
Apoplejía hipofisaria.
Genéticas
Mutaciones o delecciones de PIT-1; PROP-1; TPIT; HEXS1; LHX3; LHX4.
Enfermedades inflamatorias o infiltrativas
Alteraciones del desarrollo
Aplasia, hipoplasia, ectopia.
Quiste de la bolsa de Rathke.
Quiste aracnoideo.
Miscelánea
Silla turca vacía.
Idiopática.
Familiar.
Alteración hipotalámica
Destrucción del tallo hipofisario.
Traumática.
Postcirugía.
Compresión por un tumor o aneurisma.
Afectación hipotalámica.
Funcional
Estrés.
Malnutrición.
Anorexia nerviosa.
Enfermedad sistémica.
Fármacos.
Hormonas.
Orgánico
Malformaciones.
Enfermedades inflamatorias/infiltrativas.
Idiopática.
Enfermedades extraselares
Neoplasias paraselares.
Trombosis del seno cavernoso.
Aneurisma de la carótida interna.
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