Es un síntoma que el paciente describe como una sensación de evacuación incompleta, un esfuerzo excesivo o intentos fallidos para defecar, deposiciones duras y/o disminución de la frecuencia de las deposiciones semanales. Se ha establecido la definición de estreñimiento funcional en base a los criterios Roma IV. Deben cumplirse durante los últimos 3 meses y haberse iniciado los síntomas como mínimo seis meses (Lacy BE, 2016; Longstreth GF, 2006): Presencia de 2 o más de los siguientes criterios: Esfuerzo excesivo al menos en el 25% de las deposiciones. Heces duras al menos en el 25% de las deposiciones (tipo 1-2 de Bristol). Sensación de evacuación incompleta al menos en el 25% de las deposiciones. Sensación de obstrucción o bloqueo anorrectal al menos en el 25% de las deposiciones. Maniobras manuales para facilitar la defecación al menos en el 25% de las deposiciones. Menos de 3 deposiciones espontáneas completas a la semana. La presencia de heces líquidas es rara sin el uso de laxantes. No deben existir criterios suficientes para el diagnóstico de síndrome de intestino irritable. En general estos criterios se utilizan para la investigación, son poco útiles en la práctica clínica diaria y poco concordantes con la opinión del paciente (Tack J, 2011; Garrigues V, 2004). La prevalencia en la población mundial varía entre el 2,5 al 79% en adultos y el 0,7% al 29,6% en niños (Mugie SM, 2011). En España la prevalencia autodeclarada es de un 29,5% (Garrigues V, 2004). Es 1,5 veces más frecuente en mujeres que en hombres. Esta diferencia se incrementa con la edad, sobre todo a partir de los 60 años. También es más frecuente en personas con un estilo de vida sedentario, nivel socioeconómico bajo, embarazo y enfermedades que alteran la motilidad gastrointestinal tales como ERGE, síndrome de colon irritable y dispepsia funcional (Mugie SM, 2011; Higgins PD, 2004; Locke GR 3rd, 2005).