El hipo es un reflejo respiratorio debido a la contracción involuntaria, súbita y espasmódica de los músculos inspiratorios, lo que causa una inspiración que es abruptamente interrumpida por el cierre brusco de la glotis (Schuchmann JA, 2007). La prevalencia del hipo en pacientes en cuidados paliativos no se conoce. El hipo se clasifica según la duración en: agudo (hasta 48 horas), persistente (duración mayor de 48 horas) e intratable (más de un mes) (Marinella M, 2009). El hipo persistente o intratable interfiere el sueño y la alimentación del paciente pudiendo producir depresión, malnutrición, broncoaspiración (Woelk CJ, 2010).