Los profesionales sanitarios que atienden a personas con asma deben tener entre uno de sus principales objetivos la prevención de las exacerbaciones, sobre todo las más graves. Por eso resulta de vital importancia reconocer a los grupos más expuestos a padecerlas.
Todos los pacientes con asma pueden sufrir exacerbaciones que se caracterizan por un incremento progresivo de la disnea, tos, sibilancias u opresión torácica acompañadas de una caída del flujo espiratorio que puede ser cuantificada por medidas simples de función pulmonar como el FEM y el FEV1 (National Guideline, 2007; SIGN, 2009).
Las causas más frecuentes de las crisis son la exposición a alergenos, las infecciones respiratorias víricas (rinovirus en el adulto y virus sincitial en el niño) (Papadopoulos, 2011), el tratamiento incorrecto por terapia insuficiente, la técnica de inhalación inadecuada y el abandono de la medicación.
Por otro lado es necesario valorar si los pacientes con asma presentan algunas de estas características clínicas relacionadas con las crisis graves:
Episodios previos de asma grave (p.ej: que han requerido intubación o con acidosis respiratoria).
Ingresos hospitalarios en el año previo por asma o dos o más visitas a urgencias en el año anterior.
Control con tres o más clases de fármacos antiasmáticos.
Uso intensivo de beta 2 en aerosol.
Tan importantes como estos factores son los factores psicosociales relacionados con las crisis de asma graves o fatales (National Guideline, 2007; SIGN 2009).
Incumplimiento en el tratamiento y revisiones.
Escaso contacto con los profesionales de atención primaria.
Alta voluntaria hospitalaria.
Trastornos psiquiátricos asociados.
Abuso de alcohol y otras drogas.
Obesidad.
Aislamiento social.
Abusos infantiles.
Desempleo
Esta población debería ser objeto de una especial atención por parte del sistema sanitario, con medidas educativas y de seguimiento especiales (National Guideline, 2007).
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