El cáncer colorrectal (CCR) es actualmente un problema de salud pública. Es el tercer tipo de cáncer más frecuente en varones y el segundo en mujeres después del cáncer de mama, constituyendo en global la primera causa de cáncer a nivel mundial. En cuanto a la distribución geográfica la incidencia es mayor en países industrializados (Australia, Nueva Zelanda, Europa y Norte América) (Jemal A, 2011). En los últimos años se ha observado un aumento en la supervivencia gracias al mayor uso de la colonoscopia con polipectomía, así como a la modificación de los hábitos dietéticos, estilo de vida y el uso de agente quimioterápicos. La mayoría de los tumores de colon son adenocarcinomas, que se originan a partir de la mucosa y se localizan principalmente en el colon izquierdo y distal, aunque se está produciendo un aumento de la incidencia de tumores de colon derecho. Aproximadamente el 80% de los casos son esporádicos y un 20% tiene influencia genética, dentro de estos últimos las dos entidades más importantes son el Síndrome de Lynch y la Poliposis Adenomatosa Familiar. La presencia de un familiar con CCR en primer grado afecto duplica el riesgo o lo cuadriplica si el diagnóstico es antes de los 60 años. Entre los factores de riesgo para el CCR destacan:   Edad: es el mayor factor de riesgo para el CCR esporádico. El 90% de los casos aparecen por encima de los 50 años. Raza: existe una mayor incidencia de CCR en la población afroamericana (Jemal A, 2011). Sexo: la mortalidad en este tipo de tumor es un 25% mayor en varones que en mujeres (Shoenfeld P, 2005). Enfermedad inflamatoria intestinal: los pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa presentan un mayor riesgo de presentar CCR. Este riesgo aumenta cuanto mayor es la extensión, intensidad y duración de la enfermedad (Ebkom A, 1990; Chen R, 2005). Acromegalia: supone un mayor riesgo de padecer cáncer de colon así como de presentar adenomas colónicos, por lo que se recomiendan cribado con colonoscopia en estos pacientes (Delhougne B, 1995). Resistencia a la insulina: los niveles elevados de insulina suponen un aumento de riesgo de CCR. Dieta: el consumo de alimentos ricos en fibra como fruta y verduras podrían tener un efecto protector, así como el consumo de café y de alimentos ricos en acido fólico, magnesio y pescados con omega 3. En contraposición el consumo de carnes rojas y grasas animales podría suponer un mayor riesgo de padecer CCR. Alcohol: existe una asociación entre el consumo de alcohol y el CCR. Se ha observado un aumento de riesgo incluso con el consumo moderado de alcohol (Fedirko V, 2010). Obesidad: la obesidad aumenta el riesgo de CCR así como la mortalidad por dicho tumor (Renehan AG, 2008). Ureterosigmoidostomía: los pacientes con ureterosigmoidostomía tienen mayor de riesgo de presentar en los años posteriores CCR (Woodhouse CR, 2002). Tabaco: el consumo prolongado de tabaco supone un aumento del riesgo de CCR (Botteri, 2008). En cuanto a factores protectores ya hemos comentado el efecto beneficioso de la dieta rica en fibra, la actividad física regular y algunos fármacos como AINES, tratamiento hormonal en mujeres post-menopaúsicas, estatinas y bifosfonatos parecen tener un efecto protector en relación  al CCR (Teran A, 2012).