La arteritis de células gigantes (ACG) es una vasculitis sistémica granulomatosa que afecta a vasos de mediano y gran calibre, sobre todo a la carótida y sus ramas principales (González-Gay MA, 2001). Es la vasculitis sistémica más frecuente en adultos (Salvarani C, 2008). La incidencia aumenta con la edad a partir de los 50 años (González-Gay MA, 2009), con un pico en la octava década de la vida (Borchers AT, 2012). Es más frecuente en las mujeres, con un ratio de 2,5 o más en poblaciones del norte de Europa. Sin embargo, esta diferencia disminuye en los países del Mediterráneo (Bas-Lando M, 2007) e incluso se ha reportado una distribución similar para ambos sexos en el norte de España (González-Gay MA, 2007). El riesgo de enfermedad varía según la región geográfica, siendo más alto en las poblaciones del norte de Europa (en torno a 20 casos por cada 100.000 personas mayores de 50 años) y relativamente más bajo en las poblaciones del sur de Europa (en torno a 10 casos por cada 100.000) (Weyand CM, 2014).