Es el tipo de anemia más frecuente en la población general. Se trata de una anemia caracterizada por la disminución o ausencia de los depósitos de hierro, baja concentración de hierro sérico, baja saturación de transferrina y baja concentración de la hemoglobina (Hb) o del hematocrito (Htco) (Harrison, 2012). Es la anemia más frecuente (2-4% población, especialmente en mujeres) (Looker AC, 1997). La ferropenia se manifiesta con un síndrome característico: Debilidad, fatiga e intolerancia al ejercicio. Piel y mucosas: coloración azulada de la esclerótica, fragilidad de uñas y cabello, coiloniquia o aspecto cóncavo de las uñas, glositis, queilitis angular o rágades, atrofia gástrica, en casos graves producción de membranas esofágicas (síndrome de Plummer-Vinson) prácticamente desaparecido en la actualidad (Osaki T, 1999; Trost LB, 2006). SNC: irritabilidad, labilidad emocional, disminución de la concentración y la memoria, cefalea, ataxia, parestesias, trastornos del sueño (insomnio) y la alimentación (PICA: apetencia desmedida por sustancias poco habituales). Es muy característica la pica de hielo o pagofagia, aumento de la sensibilidad al frío, etc. También se puede manifestar como un síndrome de las piernas inquietas: la deficiencia de hierro es una de las causas más comunes de este síndrome, que ha sido descrito como una marcada incomodidad en las piernas que se produce sólo en reposo y se alivia inmediatamente por el movimiento (Allen RP, 2013).   La anemia ferropénica puede deberse a: Aumento de la utilización del hierro: gestación, lactancia, crecimiento corporal rápido en la infancia y en la adolescencia. La pérdida de sangre: en los países ricos la pérdida de sangre, ya sea fisiológica (pérdidas menstruales) o patológica es la primera causa de anemia (Cook JD, 1989). Las pérdidas patológicas pueden ser debidas a: Hemorragia digestiva. El sangrado digestivo crónico es la causa más frecuente en este grupo: hemorragias gástricas por medicamentos (AAS, AINES, corticoides asociados a AINES, etc.), hernia de hiato, diverticulosis, hemorroides, etc. En pacientes mayores de 60 años debe considerarse la posibilidad de neoplasia, sobre todo de colon y la angiodisplasia intestinal. Génito-urinarias. Aparato respiratorio. Hemólisis intravascular. Déficit en la absorción (Annibale B, 2001): Dietas insuficientes: debe interrogarse siempre acerca de los hábitos dietéticos. El hierro presente en alimentos de origen vegetal como cereales y legumbres tiene baja biodisponibilidad (algunos alimentos como las lentejas tienen excesiva fama de riqueza en hierro). Incluso en carnes y pescados el contenido en hierro es relativamente bajo. En gestantes, niños y mujeres en edad fértil, la dieta puede ser un factor predisponente o causal de deficiencia de hierro. En mujeres postmenopáusicas y en el varón la dieta sería causa excepcional de ferropenia. Anemia ferropénica de origen incierto: la absorción defectuosa (Annibale B, 2001), debido a gastrectomías parciales o totales, enfermedad inflamatoria intestinal, medicamentos, enfermedad celíaca (causa relativamente frecuente de anemia ferropénica y más aún cuando hay refractariedad al tratamiento con hierro por vía oral); en algunos casos podría estar indicada la detección de anticuerpos antiendomisio y antitransglutaminasa para descartar una enfermedad celíaca no diagnosticada (Hershko C, 2005; Unsworth DJ, 2000). Otras causas gastrointestinales para la deficiencia de hierro son la gastritis atrófica y la gastritis por Helicobacter pylori, que deben considerarse en pacientes con deficiencia de hierro que no tiene otra explicación (Hershko C, 2005). Sin embargo, el uso de inhibidores de la bomba de protones, que reducen la secreción de ácido gástrico, no se ha asociado con la deficiencia de hierro clínica. Otras causas menos comunes son: hemólisis intravascular, hemosiderosis pulmonar, déficit secundario a bypass gástrico y causas congénitas de déficit de hierro.