Es una anemia microcítica (aunque en fases iniciales puede ser normocítica) e hipocroma, con un patrón férrico característico: sideremia baja, capacidad total de transporte del hierro (transferrina) elevada, índice de saturación transferrina y ferritina bajas, debido a una disminución o ausencia de los depósitos de hierro. Si bien, en el 10% de las microcitosis los parámetros relacionados con el hierro pueden ser normales. Es la anemia más frecuente en la población general (afectando al 2-4% de la población, especialmente a las mujeres) (Auerbach M, 2017; Looker AC, 1997).