La impactación fecal, o fecaloma, consiste en una acumulación de heces endurecidas en el recto y/o en el colon que el paciente no puede expulsar espontáneamente1,2. Se considera una de las complicaciones más importantes del estreñimiento y, por tanto, sus causas son muy similares y de origen múltiple (funcionales, alimentación inadecuada, inmovilidad, deshidratación, fármacos, debilidad, etc.)2. El fecaloma suele aparecer con mayor frecuencia en los ancianos incapacitados o institucionalizados y en los enfermos terminales de cáncer. Su localización más frecuente es la ampolla rectal (70%), el colon sigmoide (20%) y el colon proximal (10% de los casos). La patogenia de la impactación fecal no está completamente aclarada. Sin embargo, parece que en casi el 50% de los pacientes con cáncer avanzado, el fecaloma se produce porque el bolo alimentario permanece en el colon 4-12 días, en lugar de 2-3 que suele durar el tránsito normal. Por este motivo, la absorción de agua de la masa fecal se ve aumentada, al permanecer ésta en contacto más prolongado con la mucosa intestinal; de esta manera, se produce un endurecimiento gradual de las heces2. El cuadro clínico es muy variable y, a veces, muy escaso en síntomas. Se suele manifestar en el contexto de un cuadro de estreñimiento crónico y puede producir anorexia y deterioro del estado general acompañado de diarrea por rebosamiento con incontinencia fecal y/o urinaria1,2. El diagnóstico del fecaloma se basa en la anamnesis y la exploración física, que consistirá en la palpación abdominal y el tacto rectal compatible (palpación de masa fecal endurecida en la ampolla rectal). Si la impactación fecal es alta, la ampolla rectal estará libre de heces, y en estos casos es útil realizar una radiografía simple de abdomen1.