Han pasado más de 70 años del estudio de Doll y Hill, así como el Informe del Cirujano General de Estados Unidos (1950) sobre los efectos perjudiciales del tabaco sobre la salud. Previamente, Manuel Serrano Piqueras leyó en 1911 la tesis sobre los efectos del tabaco sobre la salud y más tarde, en 1953, publicó Tabaquismo o peste azul.

No obstante, a pesar de la morbimortalidad atribuible al tabaquismo activo y pasivo, durante el siglo XX y XXI sigue el consumo de tabaco cumpliendo criterios de epidemia, siendo una cuarta parte de la población mundial fumadora diaria (Proctor RN, 2004).

Para combatirla se necesitan dos tipos de medidas:

• Destinadas a evitar la incorporación de nuevos fumadores. Para ello son necesarias acciones preventivas y divulgativas, siendo el entorno de la atención primaria (AP) el idóneo por su cercanía y conocimiento de la comunidad, desarrollando sus profesionales actividades en centros educativos o sociales (Roemer R, 2005; Pipe AL, 2022).
• Destinadas a ayudar al fumador que quiere abandonar el tabaco. El tabaquismo es una enfermedad adictiva y crónica con períodos de abstinencia y recaída. Dicho carácter adictivo y crónico hace necesaria la ayuda de los profesionales sanitarios, de tal forma que la frecuencia y la intensidad de dicho apoyo terapéutico aumente las posibilidades de abandono. Así, actualmente solo entre un 3 y un 5% de los fumadores que realizan intentos de cesación sin ayuda lo consiguen con éxito. Estas cifras aumentan sustancialmente si los profesionales sanitarios ayudan a sus pacientes a dejar de fumar (Roemer R, 2005; Pipe AL, 2022; U.S. Public Health Service, 2008; AMF-semFYC, 2023; Torrecilla García M, 2002; Brose LS, 2011).

Papel de la atención primaria

La AP es un entorno favorable para proporcionar esta asistencia al fumador y ofrece varias ventajas: su accesibilidad y cercanía al paciente fumador incrementa la relación de confianza entre paciente y terapeuta, así como facilita el seguimiento del fumador. La continuidad asistencial y el número frecuente de consultas que se realizan en este entorno (50% de los pacientes acude al menos una vez al año a su centro de salud) representan una oportunidad diaria de intervenir en tabaquismo para los sanitarios de atención primaria. Además, se dispone de un conocimiento longitudinal del paciente y de su entorno. Por otro lado, en un Centro de Salud coexisten distintas disciplinas que, actuando de forma coordinada, podrían contribuir en el tratamiento del tabaquismo (médicos de AP, enfermeras comunitarias, trabajadores sociales, odontólogos, fisioterapeutas y matronas). Asimismo, la utilización de nuevas herramientas tecnológicas y protocolos en la AP favorecen la coordinación con las unidades especializadas de Salud Mental y de Tabaquismo (Pipe AL, 2022; U.S. Public Health Service, 2008; AMF-semFYC, 2023; Torrecilla García M, 2002; Brose LS, 2011).

No obstante, existe una serie de obstáculos que dificultan esta labor de deshabituación tabáquica como el carácter crónico o recidivante de esta enfermedad, que desmotiva a los profesionales, la falta de capacitación, el escaso tiempo disponible en la atención de estos pacientes o los bajos porcentajes de éxito de abandono alcanzados, pese al importante impacto poblacional que generan estas intervenciones, siendo las más coste-efectivas que puede llevar un profesional sanitario (Pipe AL, 2022). Por ello, los profesionales dedicados a la atención primaria tienen que tener en cuenta varios puntos clave en la cesación tabáquica:

• Ayudar al fumador a dejar de serlo es una habilidad que nos mejora como profesionales
• Fumar es la primera causa de muerte evitable.
• Pero entraña ciertas dificultades como:
  • El tabaquismo es una enfermedad adictiva y crónica.
  • El consejo sanitario se hace en la actualidad insuficiente. Debemos hacer un diagnóstico, seguimiento y tratamiento basado en el asesoramiento psicológico-conductual y fármacos contra la dependencia a la nicotina.
• Tanto los consejos conductuales como los fármacos han demostrado su eficacia, aumentando las posibilidades de éxito.

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