Degeneración macular

Degeneración macular relacionada con la edad

• Diabetes.
• Hipertensión arterial.
• Arterioesclerosis.
• Infecciones por agentes que afectan al ojo.
• Déficit de vitamina A.
• Rubéola congénita (rubéola padecida por la mujer embarazada, preferentemente en el primer trimestre de embarazo).
• Exceso de exposición a oxígeno en la incubadora.
• Degeneración macular.
• Cataratas.
• Glaucoma.
• Traumatismos oculares.
• Tumores oculares

• Vacunación frente a la rubéola según calendario vacunal infantil, y de toda mujer en edad reproductiva no vacunada o que no haya pasado la rubéola.  Actualmente en España, se vacuna con la vacuna triple vírica que protege frente a la parotiditis, la rubéola y el sarampión.
• Control cuidadoso de la glucemia capilar (nivel de azúcar en la sangre) en el paciente diabético, con cumplimiento de dieta, realización de ejercicio físico moderado, control de peso y de la tensión arterial y tratamiento antidiabético.
• Control de la tensión arterial y del nivel de colesterol en la sangre, con especial importancia en el mantenimiento de una dieta saludable baja en sodio, realización de ejercicio físico ajustado a la edad, y seguimiento del tratamiento farmacológico médico según el caso.
• Dejar de fumar. El consumo de tabaco afecta directamente a la salud de los vasos sanguíneos y a la oxigenación de las células oculares, lo que facilita la degeneración de la mácula.
• Utilización de gafas de sol en las exposiciones solares y a rayos ultravioletas (cabinas de bronceado), y protección con sombrero de ala ancha, y de gafas de protección ocular si se realizan trabajos de riesgo para lesiones oculares.
• Control periódico de la visión y de la tensión ocular. La detección temprana de los problemas visuales permite actuar y limitar las pérdidas de visión.
• Llevar una dieta rica en frutas y verduras, con abundantes minerales y vitaminas antioxidantes A,C y E.

La degeneración macular relacionada con la edad es una enfermedad del ojo que constituye la causa principal de ceguera en personas mayores de 65 años. Se produce por un deterioro de la retina, que afecta especialmente a la mácula, la zona de la retina en la que se centra la visión de precisión.

Por ello, al degenerar las células nerviosas en la mácula, la parte central del campo visual pierde nitidez y el paciente ve borroso, con dificultad para leer, conducir, etc.

La degeneración macular se asocia con la edad, es más frecuente en personas de raza blanca, en mujeres, cuando existen antecedentes familiares, en pacientes con hipercolesterolemia y en fumadores.

Existen dos tipos de degeneración de la mácula: húmeda y seca. La forma más frecuente es la degeneración macular seca, que suele comenzar lentamente en un ojo, y se asocia con la formación de pequeños depósitos amarillos (llamados drusas) en la mácula. Las células nerviosas de la mácula mueren lentamente y pierden su función, la visión central se vuelve borrosa y empeora progresivamente, aunque de forma poco notoria. En algunos casos puede afectar al segundo ojo, pero no es previsible determinar la velocidad ni hasta el grado puede evolucionar.

La degeneración macular húmeda representa aproximadamente el 15% de todos los casos de la enfermedad. En este caso, los vasos sanguíneos crecen anormalmente debajo de la mácula, con frecuentes microhemorragias y fugas de líquido, que ocasionan la distorsión de la retina. Este tipo de degeneración macular suele ser grave y de evolución rápida.

Los síntomas básicos en la degeneración macular, tal como hemos mencionado, es la pérdida de nitidez y precisión en la visión central, de manera que el centro del campo visual se ve borroso, poco nítido, sin luz ni precisión, necesitando aumentar la intensidad de luz para ver, y aproximarse a las caras y a los objetos para distinguirlos.  La evolución en la forma seca es lenta, por lo que cuando llegan a requerir consulta del oftalmólogo es frecuente que ya estén afectados los dos ojos. La evolución es rápida en la forma húmeda.  Un síntoma común de la forma húmeda es que las líneas rectas, en la zona central del campo visual,  tienen apariencia ondulada, y que la visión central se degrada rápidamente.

La historia clínica, los antecedentes familiares si existen, y los síntomas descritos pueden orientar el diagnóstico, que se confirmará mediante estudio de la capacidad visual del paciente y el examen del fondo de ojo, tras la dilatación de la pupila.

El test de Amsler, es decir mirar a una lámina con cuadriculas con un ojo y después con el otro permite identificar la visión irregular de las líneas, que es típica de la degeneración macular húmeda.

El examen del fondo de ojo puede permitir visualizar las drusas. En el caso de sospecha de forma húmeda, el estudio mediante angiografía con fluoresceína (inoculando un colorante que permite ver los vasos del fondo del ojo) permite identificar las lesiones vasculares y las hemorragias.

No existe tratamiento curativo para la degeneración macular. Las formas secas no suelen limitar las actividades cotidianas. El tratamiento con láser para evitar la fuga en los vasos sanguíneos es un tratamiento frecuente, aunque son comunes las recurrencias después del tratamiento con láser. En las formas graves o con crecimientos de las arterias importantes, puede estar indicada la cirugía para eliminar los vasos sanguíneos anormales.

Existen algunos tratamientos que se aplican inyectándolos periódicamente en el globo ocular, dirigidos a detener o retrasar el crecimiento vascular.

Es muy importante cuidar la visión, proteger los ojos, vigilar la evolución de la enfermedad en el caso de la forma húmeda para acudir al oftalmólogo ante un agravamiento de la enfermedad, y tomar vitaminas A, C, E y minerales.