Antibiótico betalactámico (carbapenem) de amplio espectro, resistente a betalactamasas. Es activo sobre cocos gram-positivos (excepto S. aureus resistente a meticilina y E. faecium), bacilos gram-negativos (incluyendo P. aeruginosa, pero no S. maltophilia y algunos no fermentadores) y muchos anaerobios. La cilastatina prolonga la acción del imipenem por bloquear su metabolismo renal.