Se define como una infección bacteriana del líquido ascítico en ausencia de una fuente evidente de infección intraabdominal tratable quirúrgicamente. Es la complicación infecciosa más frecuente de la cirrosis (Sheer TA, 2005). Se han descrito cinco variantes de infección del líquido ascítico, según el contaje de polimorfonucleares (PMN) y el resultado del cultivo.      Tabla 1. Variantes de infección del líquido ascítico   PMN/mm3 Cultivo Peritonitis bacteriana espontánea ≥ 250 Un solo organismo Ascitis neutrocítica con cultivo negativo ≥ 250 Negativo Bacterioascitis monomicrobiana no neutrocítica < 250 Un solo organismo Peritonitis bacteriana secundaria ≥ 250 Polimicrobiano Bacterioascitis polimicrobiana < 250 Polimicrobiano