Se trata de pacientes que precisan atención urgente por presentar ideas delirantes y/o alucinaciones como síntomas clave del síndrome psicótico agudo. Un elemento característico común de estos pacientes es la existencia, en mayor o menor medida, de una ruptura con la realidad que les rodea y la ausencia de capacidad autocrítica de las manifestaciones que le afectan. Las ideas delirantes son alteraciones del contenido del pensamiento, ideas que habitualmente implican una mala interpretación de las percepciones o las experiencias. Su contenido puede incluir diversos temas: persecución, autorreferenciales, somáticas, religiosas o grandiosas. Las ideas delirantes pueden ser extrañas si son claramente improbables o incomprensibles y no se derivan de las experiencias corrientes de la vida (derivadas de robo o inserción de pensamiento, ideas de control...), criterio diagnóstico de psicosis esquizofrénica. O ideas delirantes no extrañas si se refieren a situaciones que es posible que se den en la vida real (ser perseguido, envenenado, infectado, engañado por el cónyuge...), característico de los trastornos delirantes. Sin embargo, esta diferenciación de rareza de la idea, puede resultar difícil de interpretar por las interferencias de las creencias culturales, religiosas o "mágicas" ancestrales. Las alucinaciones son percepciones sin objeto, sin estímulo externo que las originen e independientes de la voluntad del sujeto. Pueden ocurrir en cualquier modalidad sensorial. Típicamente, en los cuadros psicóticos predominan las auditivas, frente a las visuales de los cuadros confusionales.