El edema se define como un aumento de volumen palpable de los tejidos que se produce por la expansión del líquido intersticial. Al edema masivo generalizado se le conoce como anasarca. Un tercio del agua corporal se encuentra en el espacio extracelular. Un 75% de éste corresponde al espacio intersticial, quedando el resto en el intravascular. En condiciones normales esta relación se encuentra en equilibrio y queda regulada por las fuerzas de Starling. En el desarrollo del edema se produce una alteración en alguna de estas fuerzas, dando lugar a un desplazamiento del líquido desde el espacio vascular al intersticial (tabla 1). Por lo tanto la elevación de la presión hidrostática capilar, el aumento de la permeabilidad capilar, una mayor presión oncótica intersticial, la disminución de la presión oncótica plasmática o la combinación de alguna de las anteriores dará lugar a la formación del edema. El edema también puede estar inducido por obstrucción de la circulación linfática, de modo que el líquido normalmente filtrado no retorna a la circulación sistémica. En respuesta a lo anterior, el mecanismo fundamental para la formación y mantenimiento del edema es la retención de sodio y agua a nivel renal (Sterns RH, 2013; Braunwald, 2012; Ugarte E, 2005).  Tabla 1. Mecanismos implicados en la formación del Edema. Aumento de la presión hidrostática Insuficiencia cardiaca. Insuficiencia renal, incluyendo Síndrome nefrótico. Obstrucción venosa. Cirrosis hepática. Fármacos. Sobrecarga de sodio o volumen. Embarazo. Disminución de la presión oncótica (hipoalbuminemia) Síndrome nefrótico. Enteropatía pierde proteínas. Insuficiencia hepática. Malnutrición. Aumento de la permeabilidad capilar Quemaduras. Alergias, Angioedema. SDRA. Diabetes mellitus. Obstrucción linfática (Aumento de la presión oncótica intersticial) Resección nódulos linfáticos. Hipotiroidismo. Ascitis maligna. SDRA: Síndrome de Distrés respiratorio del Adulto.