La cefalea tensional se caracteriza por ser una cefalea bilateral, opresiva, sin fotofobia ni fonofobia, de leve a moderada intensidad y que no suele ser incapacitante, aunque existen estudios que ponen de manifiesto que los días de trabajo perdidos en la población general son 3 veces más que en la migraña (Bendtsen L, 2010). Se trata de la forma más prevalente (60%) dentro de las cefaleas primarias, seguida de la migraña (15%) (Stovner LJ, 2010).   Suele iniciarse en la edad adulta, entre los 25-30 años (con un pico alrededor de los 30-39 años, disminuyendo con la edad). Tiene un predominio en mujeres (sobre todo la forma crónica), con una relación de 5:4 (Bendtsen L, 2010). Es frecuente en ella la historia familiar de síndrome depresivo y la comorbilidad psiquiátrica (12,8%). Se ha detectado depresión en un 67%, ansiedad en un 19,3%, trastorno de pánico en un 5,5% y trastorno obsesivo-compulsivo en un 1,1% (Beghi E, 2010). Representan el principal motivo de asistencia para el neurólogo (1 de cada 4-5 pacientes atendidos en consulta) así como el principal motivo de consulta neurológica para el médico de atención primaria.   Existen una serie de factores que se consideran desencadenantes o de riesgo para este tipo de cefalea: estrés, alteraciones del sueño, horarios irregulares en las comidas, consumo elevado de cafeína, deshidratación, escasa actividad física, variaciones en el ciclo menstrual o terapia hormonal sustitutiva (Bendtsen L, 2010).